次日，华兴由杨咨领着头一次登蔡家的门。
蔡家的庄园矗立在一片膏腴田地之中，占地颇广，不下百亩。华兴和杨咨下了官道，转上田间的路。路没官道宽，但也不窄，能容下两辆马车并行。
路的两边种植有树，多为榆、桑。透过树与树之间的缝隙，可见两边田野，麦苗绿油油的，仿佛给大地铺上了一层绿色的地毯。土路、绿叶、麦田，凉风拂面，四野悄然，给人一种虽清冷但却温馨的感觉。
蔡家的庄园分为两个部分——左侧是田园，右侧是庭院。庭院和薛畅家的一样，也是三进式的，但面积远比薛畅家大的。
田间的土路不是正对着庄园的，而是在庄园的偏南一点，然后北拐，连接到正门的位置。因按习俗，庄园的门多是向南开的。
门外有几个汉子袖手站立，看见华兴和杨咨骑马过来，其中一个迎接上来。
杨咨与迎上来的一汉子说话：“这位是司法参军华君，有事要见你们家主。”
看门的那汉子行了个礼，拘谨地说道：“华参军请随俺来。”
华兴前几日在镇康乡见过此人，问道：“你是镇康乡人么？”
杨咨代为介绍，说道：“他是蔡家的族人。”
华兴了然——这蔡家的籍贯在镇康乡，他们家在那里也有宅院，不过大多数的时候并不在乡里老宅居住，而是和族人一起住在庄园中。
只是话说回来，既为蔡家族人，为何穿着寒酸，并充任看门的贱役呢？
田庄本大多都是聚族而居的，除了奴婢、佃农、宾客外，在庄园中居住的人更多的是“同族”。但正如嫡、庶有别，名为同宗同族，实有远近亲疏之分。和庄园主人近一点的，地位就高一点；远一点的，地位就低一点。很多贫困的同族，说起来是同族，事实上的地位与仆从、佃农差不多，租种“家主”、“族长”的土地，每年通常都要上交一半的收成作为地租。农闲时，还要为家主他们修缮房屋、整治沟渠，乃至充当护院。眼前这个蔡家的族人，显然是关系比较远，地位比较低的。
华兴、杨咨跟着这人步入门中。大门的两侧有回廊，进去第一进院子，左侧是马厩、车房，右侧是依墙而建的土屋。陈褒帮那人将两匹马牵入马厩，华兴趁这空当儿，打量右边的土屋。
土屋很简陋，有的地方用黄土、木头等物把窗户堵住，可以想象，等到晚上的时候，一点光源都没有，屋内必漆黑如墨。这些土屋应是给奴婢、佃农、宾客们住的。
右边的墙角，就在土屋群的边儿上，立了一座望楼。华兴在路上的时候就能看到，高过门楼，这是用来警戒盗贼的。
