现任洛州侯名为赵翎，字建高，年四十。其祖因抗淇有功被封为侯，封地即在洛州。赵翎于十二年前接任洛州侯之位，年富力强、兵强马壮，手中握有精兵十四万。
赵翎钱粮无数，年年遣人携巨款入京贿赂诸位高官，连冯枚府上都有人过问。可因前身向来瞧不起武夫，送上门来的贿赂从未收取。久而久之，赵翎也就不再派人去了。
如今，冯枚正于关续府上做客。
关续用常服替下了朝服，于书房票拟奏疏，冯枚陪侍。
“散秋，来为老夫研墨。”关续向冯枚招了招手。冯枚上前伸出右手，将上等的徽墨于砚台中细细研磨起来。
关续一边写着票拟一边问道：“散秋啊，你向来是从右往左研磨，此番怎么改成从左往右了？”冯枚悚然一惊，讪笑道：“习惯也是会变的。”关续点了点头，接着说道：“你来之前，洛州侯府上的人也来过了。老夫知道你向来看不上赵建高，便很少与你说起。但今日老夫确实有一件要事与你说起。”
冯枚闻言询问道：“请恩师明示。”关续开口道：“洛州侯，有反叛的迹象。”冯枚惊道：“反叛？！”
关续搁了笔，面色凝重地点了点头，道：“正是。老夫安插在洛州的暗探传来消息，洛州侯如今正在秣马厉兵，屡次派遣暗探来往于洛州、京师应天之间，刺查消息。老夫与其父自**好，对他也多番照拂，一旦他反迹昭彰，老夫真不知道该怎么办。”
冯枚叹了一声，缓缓说道：“恩师，您应当清楚如何取舍。洛州侯再如何兵强马壮，他毕竟占据的只是一州之地，难以对抗把握大义的朝廷。”关续闻言颔首道：“这老夫自然知道，只不过一旦他真正反叛，老夫当如何自持？到时候少不得会遭到陛下贬黜。”
冯枚宽慰道：“恩师且放宽心，您还有在赵建高未反前将他抹去的机会。”关续双眼一亮，笑道：“你是说——国察？”
冯枚拱手道：“恩师明鉴。”
“国察”是温朝特有的制度，每年三月初三，朝廷会派吏部官员及巡按御史前往各地，进行对地方官吏的审核、考察。地方官员有功则赏、有过则罚，只不过需要报备到吏部与都察院后，由这两个衙门共同决定。
如今正是二月十八日，距离国察来临还有十余日，足够关续布局一番了。
……
……
静安坊，佛来巷。
“父亲为何要装病骗那石英峰？”徐复荆不解地问道。徐镜空喝了一口茶，淡淡说道：“病虎积威散，猕猴笑称王。”徐复荆恍然大悟道：“原来如此。”
正在此时，童伯走来，徐镜空开口道：“去把我的《虎猴相戏图》装裱起来。”童伯应了一声，随即离去。
徐镜空看向长子徐复荆，笑着说道：“你去写信函，邀请关延明、苏妙禅、刘叠峦今晚酉时往京西福海楼一聚。”
徐复荆应下，正要离去，又听徐镜空吩咐道：“让关延明把冯散秋带上，老夫想见见他。”
……
……
申时二刻，福海楼三层静室。
此时尚无人到来，只有童伯站在楼下恭候。徐镜空要宴请阁臣，童伯出天价包下了福海楼整晚，流水的银子便花了出去。静室的墙上挂着一幅画，上面画了一头老虎侧卧在地上，已然有病体沉疴之态。这老虎的身旁立着一只猕猴，望着老虎病恹恹的样子手舞足蹈。
“看来是我来早了。”冯枚走下轿子，望着空无一人的福海楼说道。一位老者迎了上来，拱手道：“徐府管家在此恭候。”冯枚急忙还礼道：“原来是童伯。”童伯伸手道：“三层静室请。”冯枚道了声谢，向楼上走去。
一个身形清瘦、容色冷厉的老者很快也上得楼来。冯枚见状出屋迎接道：“下官工部侍郎冯枚恭候刘阁老。”刘嶂闻言敷衍地“嗯”了一声，径直进了屋。
冯枚起身，又望向楼下。
果不其然，恩师关续很快也到了，冯枚行礼后将关续让进了静室。
“延明。”
“叠峦。”
听着屋内毫无诚意的客套，冯枚不禁感叹还是苏寺生与关续有真感情啊。
一个红顶小轿接踵而至，满面和蔼笑容的苏寺生出现在了福海楼外。
