翌日，御极门前。
关续正与苏寺生站在一起，在低声地交谈着什么。
冯枚向右侧望去，只见徐镜空身边围着三四个人，皆是在轻松谈笑。相比之下，太子安沛泽一派就差多了。
左都御史长孙商、右副都御史霍卜、惠芳殿大学士魏辅苏等人俱是无比严肃，安沛泽面上更是阴沉。
“杜阁老到！”
杜夕下轿，并未与太子安沛泽见礼，而是找到了户部尚书房言，低声说了几句。
不知为何，冯枚只觉得今日的杜夕有些不正常。
“上朝！”
群臣入殿。
“吾皇万岁！”
清平皇帝沉声说道：“众卿免礼平身！”群臣起身。清平皇帝的目光扫过每一个人后，方才说道：“朕曾言欲要被北巡，令卿等上书言论此事。如今一个多月过去了，北巡之事却依然没有一个定论。”
清平皇帝双眼一眯，接着开口道：“卿等无非是从劳民伤财、国库空虚这两方面来阻止朕北巡，朕被卿等堵到了墙角，却一直忘记了询问户部，房爱卿！”
户部尚书房言应声出列道：“臣在。”清平皇帝捋着胡须，询问道：“国库尚有余银几何？”房言闻言拱手作答道：“回禀陛下，户部尚有余银三十余万两。”
清平皇帝讶然道：“竟有三十余万两之多。”冯枚注意到，当房言报出国库余银时关续的脸色变了一变。
冯枚又看向太子安沛泽，心中思索道：“太子怎么还不反对？”清平皇帝也斜眼瞥向安沛泽，等了片刻，见安沛泽没有出列的意思，清平皇帝这才放下心来，欣慰地微笑道：“那北巡之事便这么定下了，六部！”
六部尚书纷纷出列，清平皇帝接着说道：“三月初一，朕要銮驾出京，你等需好生准备。”众人齐齐躬身道：“臣等遵旨。”
正在此时，吏部尚书柴望雪拱手道：“陛下，北巡事定，但还缺一个主筹之人。”清平皇帝闻言缓缓颔首道：“不错，这主筹之人……”
兵部尚书姚胜清高声说道：“陛下，臣推荐太子殿下为北巡主筹。主筹之职，乃是负责北巡策划。太子殿下身为东宫储君，又素有贤名，可委以重任。”
清平皇帝闻言眉头一皱，很快便又恢复了正常，他抬眼向面色凝重的安沛泽望去，开口道：“太子，姚爱卿推荐你为北巡主筹，你自己怎么想？”
安沛泽闻言高声答道：“父皇，儿臣愿为北巡主筹之人！”清平皇帝双眉一皱，心中顿觉不悦。按清平皇帝的打算，是派一个自己信得过的官员来负责北巡诸多事宜。可一旦太子安沛泽成为主筹之人，安沛泽定然会以劳民伤财为由，将大部分享受的项目取消，如此北巡还有什么意思？
想到这里，清平皇帝不由对安沛泽心中愈发不满了。
下朝，御书房。
屋内的香炉冒着淡淡的香气，清平皇帝慵懒地斜靠在椅子上，右手托着下巴，左手拿着阮长天的新太子太师人选名单，仔细地看着。
“阮一色倒还有知人之明。”清平皇帝冷哼一声，抬手用朱笔在名单中第四个人的名字上画了个圈。
“传诏，命朱酌为新任太子太师，速来应天！”清平皇帝开口吩咐道。
赣州九江，白鹿洞书院。
一个两鬓斑白、束着发髻的老者正手拿一卷《孟子》，教授着一屋学子。这老者面容和蔼，随着他的讲述，下颔的胡须一颤一颤的。
他便是朱酌，字自斟，号白鹿老人，年六十二。此人学识渊博，有“当世圣贤”之称。值得一提的是，朱酌与阮长天不同，他不仅通于儒学经典，还精于权谋算计，这一点鲜为人知。
“上谕，擢升朱酌为太子太师，自接旨日起前往应天教导太子，不得有误！”宣旨的公公尖着嗓子喊道。
朱酌拱手拜道：“草民朱酌接旨！”
