……
……
冯枚前往颜归苑的夜里，东宫。
太子安沛泽跪在太子太保阮长天身前，正低声抽泣着。阮长天斜倚在窗边，笑着宽慰他道：“太子殿下，人行一世，终有一别。老臣只不过是提前离开，太子殿下不必太难过。这几日装病，感觉如何？”
安沛泽叹道：“反思了自己的很多事，之前确实孟浪了。”阮长天点点头，说道：“这都怪老臣当初没有塑造好太子殿下你啊，不过老臣的那师弟就快到了，到时……咳咳咳咳咳咳……到……咳咳咳咳咳……”安沛泽起身上前，为阮长天轻垂后背，眼泪又流了下来。
阮长天喘了好一阵，方才开口道：“太子殿下，老臣从您六岁便开始教导您，您曾想拜老臣为师，老臣却拒绝了。师，乃是授业解惑之恩师，老臣自忖没有这个资格。而朱酌作为老臣的师弟，精通权谋，希望您能拜他为师，就像关延明与冯散秋那样。”
安沛泽一愣，随即摇头道：“太保在我心中就是授业恩师，没有人能替代！”阮长天叹了口气，道：“太子殿下，请不要再意气用事了！我那师弟与我斗了几十年，精于权谋算计，可以……咳咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳咳……可以帮助殿下稳固储君之位……故而，殿下要真正拜他为授业恩师。一日为师，终身为父，太子殿下，您一定要对他言听计从，事事先请教他然后施行。太子殿下，这是老臣……咳咳咳咳咳咳咳咳咳……老……咳咳咳咳咳咳……老臣最后的……咳咳咳咳咳咳……”
阮长天的话终究还是没有说完，他伸出颤抖的双手抓住了安沛泽的手：“我……我真后悔……把你教导成了……成了……”
阮长天还未说完，“哇”得一声吐出一大口鲜血。很快，阮长天的眼神迅速暗淡下去。
安沛泽悲呼道：“师父！师父！”
清平三十五年，二月末，太子太保阮长天薨。
翌日。
“白鹿老人至此，柴某有失远迎！”吏部尚书柴望雪高声说道。
朱酌走下马车，笑着拱手道：“厌寒言重了，朱某不过一乡野村夫，怎能劳天官远迎？真是折煞朱某了。”柴望雪摆手笑道：“不必如此客气，陛下正在雁英殿内等候你，请吧。”朱酌笑着伸手道：“请！”
两人大笑着进入应天府。
冯府。
冯枚伸了个懒腰，起身向柴房走去。一进柴房，只见汤通被紧缚在屋内的灶炉边，正闭目休息。
冯枚蹲下身子，轻轻将他推醒。待解放了汤通的嘴，冯枚笑着问道：“怎么样？汤先生打算说了吗？”
汤通没好气地瞪了冯枚一眼，冷声道：“你就这么绑着我？”冯枚点头道：“你不说，我不给你松绑。”汤通叹了口气，道：“我的确是温人，只不过早年被掳到了北地，被他们派来作为暗探，潜伏于应天府。”
冯枚听完，嘴角一勾，凑到汤通耳边问道：“那句话是什么？”汤通抿着嘴，良久方才说道：“眠于奉天。”
冯枚闻言一愣，疑惑道：“谁在奉天睡觉跟你有什么关系？”汤通答道：“他们说这次办好了，就告诉我这句话的真正含义。”
冯枚颔首，为汤通松绑。
汤通一边活动着手腕一边问道：“你要怎么做？把我上交官府？”冯枚摆摆手，笑道：“我花了十万两赎的人，怎么能上交官府呢？这样，从今日起，你便住在我府上，为我出谋划策，算是我的幕僚，如何？”
汤通睁大了双眼，良久，他展颜轻笑道：“都依你。”冯枚浑身一个哆嗦，转身离去了。
“陆辑，给那位贵客在后宅安排一间屋子。”
“是，老爷。”
后宅。
萧蘅正与絮儿坐在一处交谈着。
“妹妹，你说夫君这是怎么了？自从威宁府回来，再也没来过姐姐房中，是不是总是陪着你春宵一度啊？”萧蘅轻蹙秀眉，疑惑地问道。絮儿摆了摆手，说道：“姐姐怎么能这么想妹妹呢？夫君也没来过妹妹的屋子啊！”
萧蘅闻言更加疑惑，喃喃道：“这到底是怎么了？”正想着，二人就听得屋外陆辑的声音传来：“这里是二位夫人的宅子，平日里不要冲撞了。”
