比武招亲一事后，燕伍班的名声也在城西瓦肆打响，晚上戏园子开戏，渐渐有百姓过来捧场，生意勉强可以站住脚跟。陈利因为升格为少班主之夫，人前自然不用再做粗活，这时间空下来，就只能游手好闲，逛逛瓦子，听听评书，从地摊上淘了个青铜大盆，取名“巨饱盆”，从此走路抱着、睡觉搂着、吃饭也端着，傍晚饭桌上，师兄弟们看着稀奇。
“小二哥，你这巨饱盆真能生出钱来？”
“嗯。”
“那你咋不投钱进去试试。”
“没钱。”
陈利现在是食不知味，夜不能寐，找不到媳妇，就没法靠外力赎身。光靠讲评书吊人胃口，根本赚不了几个钱。他掏出荷包，把碎银子都翻出来，总共十二两六钱，这已经是他豁出老命，说哑了喉咙赚来的血汗钱，可离五百两还相去甚远。就这速度，别想在离开江宁前赎身。
陈利绝望的把巨饱盆盖在头上：“小青，如果我们另谋生计，你打算怎么赚钱？”他的声音因为闷在巨饱盆里，就像开了变声器的公鸭嗓，嗡嗡作响。
旁边狼吐虎咽的左小青囫囵着回道：“在戏班子不挺好的，干嘛另谋生计。”
“我说如果……”
左小青放下碗，撸起袖子，露出肱二头肌：“小二哥，不如我们去押镖，我武功高强！”
“好主意！还有没有。”
左小青备受鼓舞：“小二哥，不如我们去当杀手，我武功高强！”
“好主意！还有没有。”
左小青越战越勇：“小二哥，不如我们去盗墓……”
“因为武功高强对不对。”
“不不不，因为盗墓是我人生第二梦想！”
“如果我所料不差，你的第一梦想是开酒楼吧。”
“小二哥，你怎么知道？你真是太了解我了！”
陈利要崩溃了，举起巨饱盆仰天长啸：“赚钱啊~~到底怎么赚钱啊~~”
饭桌上的人端着碗，怔怔的看着他，不明所以。姗姗来迟的缨红入席就座，舀了两勺汤，看到陈利，不禁问道：“刚听你喊赚钱什么的，正好戏园刚开张，你帮忙想想点子，怎么把生意炒上来。”
陈利对此毫无兴趣：“就你那些陈词滥调，除了舞刀弄枪，就是沙场点兵，又不是兵荒马乱的年代，谁愿意听这玩意儿。现在大家生活水平上去了，你即便不唱个西厢记，你也弄个包公案看看嘛。”
“什么包公案？”
陈利一时语塞，其他人也都是一脸茫然的看着他，渐渐地，陈利醒悟过来，这大齐近似北宋，戏曲文化刚刚兴盛，后世经典剧目都没有成型，这不大把的空子让他钻？陈利越想越明朗，缨红似乎嗅到了一些门道，不断追问《包公案》，陈利正好借此脱身。
“先说好，如果新戏能火，咱们之间就一笔勾销。”
缨红笑了：“如果观众买账，我可以考虑。”
找到出路的陈利动力大增，召集戏班的老师傅，讨论创作新曲目，他脑子里有的是戏本原稿，《包公案》有话题、够新鲜，又经过历史检验，自然风险最小，一旦成功，又可以形成系列，可以让戏班子吃上好几年。
他左右思量后，选取《铡美案》和几个老师傅进行交流，故事情节抓人，节奏明快，角色鲜明，老师傅们交相称赞，实打实的好本子，执行上也没有太大问题，这出新戏就算这么敲定下来了。陈利想连夜把戏本赶出来，可惜拿起笔来，才想起自己不会用毛笔，更不会繁体字，只能叫缨红代笔，自己口述。
缨红看他心急火燎的在一边研磨，笑道：“说你不学无术，倒也算是冤枉。”
“随你怎么想，赶紧写就是了。”陈利满脑子都是逃出生天后的美好蓝图。
第二天，陈利分发戏本，指导戏班学徒、乐师、化妆，从故事脉络到人物关系，以及每场戏的重点，像个导演一样忙前忙后，统筹全组。这群戏员虽然没有排过正儿八经的单元剧，但毕竟有底子，大致都能完成角色，尤其是几个老生，稍加点拨就能心领神会，迈步走场，唱念做打，都是有板有眼。
“这一民妇你状告何人？因何州县衙门也管它不下？”
“我告的皇亲国戚，因而州县衙门管它不下！”
“呈状来！”
“无人敢写状子，只得口诉！”
“口诉也可！向本官一一道来！”
“包相爷细听民言。民妇家乡湖广钧州，公父名叫陈洪范，婆婆康氏是大贤，所生一子陈世美……”
……
后台练得热火朝天，唯独缨红坐在太师椅上，逗着鹦鹉，吃着梅子。陈利一屁股坐她边上，把手里的麻纸铺在茶几上，涂涂改改。缨红瞄了一眼，歪歪扭扭的一堆鬼画符，笑道：“你画什么呢？”
“曲谱。”
“你还懂作谱？”
听她语气中满满的调笑，陈利懒得跟她计较。他看了会儿排练，觉得情绪烘托上还差点火候，就想到加点配乐来补足，尤其是包拯出场，配一段变奏版的《青天》简直妙到毫巅。他从资料库里搜出简谱，再翻录成古代的工尺谱，琵琶、唢呐、堂鼓……盘算着所需乐器，忽然想起来：“没二胡啊。”
“你说二胡吗。”
“有二胡？”
“是比较新，前几年苏太傅做出来的，不过民间所用不多。”
