荒司回到落脚的竹林之中，见到约有五十人骑着马，身穿隋军军服，没有人撑伞，在他的房屋门前严阵以待。
说是房屋，其实应该算是一座宫殿。宫殿本身坐北朝南，东西各两间大厢房，正北的大厅屋顶飞龙走凤，向着客人迎面走来，仔细一看才知道是画上去的。庭院中几丛青竹错落有致，几株瘦梅崎岖生姿，西厢房前种的桂花，东厢房前种的大片菊花，暗香浮动，萦绕庭院。曲折迂回的长廊，台阶角落处种的竟然是名贵的幽兰。外围素净的白墙，外门上庄重的黑瓦，都掩盖不住内里的富贵之气。被竹林挡住的大雨，再被院中梅兰竹菊挡一挡，落到庭院地面上时已经柔弱无力，悄无声息。
负责爬墙探视内里环境的士兵撑着伞爬上墙头，看见这般洞天福地，不由得瞠目结舌。再多看一眼，眼神变得痴迷起来，庭院中的景色又变了：艳阳高照，轻烟缭绕，满地瑞兽飞禽，龙吹竽，凤击鼓，梅兰竹菊像宫廷宴会上的贵人一样低谈浅笑。突然从西厢房走来一只仙鹤，径直走到花丛中翩翩起舞。随后，景色再变，不知道何时出现了一群人，身穿着军装，在庭院中大摆筵席，高声浪笑，大碗大碗地喝酒，大口大口地吃肉，美人左拥右抱，好不快活！
他本人也正抱着酒坛子，看着热闹的场面乐呵呵地笑着，心里想：这是天下太平了吗？我娶妻了没？她在哪里？一条小虫子一张一缩地蠕动到他手边，爬上他手背，跟他打了个招呼。
“我的亲娘啊！”这个士兵骇然失色，拼命地甩开手上的蚯蚓。这是他最惧怕的虫子了，没头没尾，没脸没脚，没毛没骨头，恶心至极！这一吓，他悚然发现，庭院的一切都消失了，自己正身处一片汪洋大海之中。
还没等他想明白到底发生了什么事，一个浪头将他吞没，他咕咚咚地喝了几口水，手脚慢慢放弃了挣扎。
“快掐人中！”在墙头底下等候的其他士兵见他从墙头上翻滚下来，落到地上时已不省人事，口有白沫，双眼翻白。众人七手八脚把他扶起来，见还有气息，连忙施救。为首的是一个郎将，见多识广，立刻下令停止探查这座宫殿，改为将宫殿包围。随后又让人回城报信，请求增兵。
另有一人抱着那探子兵，询问他到底看见了什么。他却说不出话来，他满脑子都是那条蚯蚓，对其他事早就反应不了了。
蚯蚓简直是他深藏心底最大的噩梦。纵然是在战场上被敌人热血溅到脸上，那种恐惧也万万比不上被蚯蚓爬到手上。
他幼时并不怕蚯蚓，经常挖出来做鱼饵，甚至弄死它们。直到有一次，他挖出了一条蚯蚓，突发奇想，将它养在家中，放进一个粗陋的大杯子里，随手盖上一些泥土。
他永远忘不了那一天，他无意间拨开土粒，发现那条蚯蚓靠着自己生出孩子来。他已经不是什么天真无邪的孩子，经常听到村夫村妇们调笑，也听过动静，总算是明白要如何阴阳调和才生出孩子来。
可这条蚯蚓不需要阴阳调和。它便生出来一条条小蚯蚓。他顿时觉得又害怕又恶心，觉得这种违反天理的丑陋生命不该存在，他就拿利器将蚯蚓全部弄断了。之后，他有些不忍心，便将土粒盖回去，权当安葬了它们。
可是不久，几条蚯蚓竟从土粒中又钻出来。
他哭着去喊来奶奶，奶奶把装着蚯蚓的大杯子扔回耕地之中，此后他再也不挖蚯蚓。而这种“居心叵测”的虫，就成了他的梦魇。
他身边的同袍一直在耐心地诱导他描述一下屋内的景象，他张口结舌，最后捂住脸呜呜呜地哭起来。
“算了。”宋郎将见他已经不能言语，便吩咐另一人不要再逼迫他，以免情况恶化。“这座宅子不像表面上看起来那样斯文华贵。况且，这种偏僻小林子里，出现一座华美宫殿，也是有悖常理。主人大有问题。”
“回禀宋将军，小人家就在大兴城郊，从小在这片林子里玩耍，直到十二三岁。可从来没见过这座宫殿。”军士中有人是大兴城人，对这附近非常熟悉。
“要建成这座宫殿，少说也要一年有余。还不算这些墨瓦烧制时间，就当它是现成的，大兴城也没有私用的瓦窑，这些瓦全都得从江南运过来，走水路也要几个月才能全部运完。”宋郎将抽出腰间的宝剑，将门前台阶下的一片变了颜色的小草铲了起来，拿到鼻子底下闻气味：“这苔藓，却是十天以内新枯之藓。”
众将士都认识那种草，是一种可以吃的苔藓类。他们依宋郎将而言，察看了台阶附近的苔藓，果然都有新伤，看伤口颜色，闻一闻枯死的苔藓的气息，都是新死不久的。他们行军打仗，常常要吃这些干藓，对它们的气味变化很敏感。
“那也就是说……这座宫殿出现还不到十天……这怎么可能……”一个士兵面露讶异，其他人也觉得此事不可思议。大兴城是都城，守卫森严，巡逻严密，不可能看不到近郊之处一座宫殿如何落成的。
“十天……这不正是这场大雨……”
宋郎将把苔藓丢到地上，“闭嘴，别说了。都给我放机灵点，没我的命令，都不准拔剑。这主人不好对付。”
话音刚落，荒司便带着春谈来到了军队面前。
见面前的军士身穿皇家军服，荒司心道不好，中计了。
好一招调虎离山、移花接木之计！那人知道荒司识破了雨势变化的规律，故意改变了竹林的雨势，又通报官府来抓人。
