何塞的滑稽样子虽然没能逗笑小萝莉，但她的情绪显然已经趋于平复了。
“那……下下个月我过16岁生日的时候，你能回来参加我的成年礼吗？答应我，要回来，而且要穿一身漂亮的军礼服，好不好？”小萝莉眼巴巴地央求道。
哎，妹子，军校可不是说来就来、说走就走的地方啊……
魏斯挠了挠头：“好，我一定尽力而为！”
可是，小萝莉似乎只听到“好”而忽略了后缀条件，她高兴地一拍巴掌，眼睛眯成了弯月：“那就一言为定了！”
说罢，也不给魏斯任何解释沟通的机会，蹦蹦跳跳地跑出了他的房间。
呃……魏斯一手叉腰，一手挠头，这貌似又是一件闹心的事啊！
次日清早，魏斯把自己的狙击枪方案拿到枪坊时，首席枪匠达尔-威克斯的反应跟何塞昨晚一模一样。这也难怪，相较于阿尔斯特自由联邦军的现役制式步枪，该方案采用的口径居然缩小了将近一半，在旁人眼里绝对是有够新奇。
“没错，1.8皮埃尔！”魏斯大声回应说，“只要采用我设计的尖头弹，对付常规目标，这个口径已经足够一击毙命了。”
威克斯和另一名特级匠师相互看了看，然后表示这份方案值得一试。
魏斯来得路上还在考虑如何“舌战群儒”，居然就这样PASS了？
“制作这种口径的新枪管，全力赶工的话，制胚、倒模、镗刻……预计三天可以造出第一根，但因为是全新的口径，需要反复进行试验和调整，这个时间就不好估计了。至于方案里的这些配件，要是人手充足的话，三四天也够了，可考虑试验调试可能遇到各种各样的问题，制出第一支样枪并调到位要多少时间，实在不好说，不好说！”威克斯道。
这位首席匠师言语之中，方案似乎还来得及付诸实施，但魏斯细细琢磨，发现对方是以退为进，是在委婉地提醒自己，要想玩转这个方案，时间不够，人手也不够。
在来枪坊的路上，魏斯旁敲侧击地向何塞了解了这两位特级匠师的情况。据何塞所言，威克斯在整个阿尔斯特联邦也算得上是第一流的枪械匠师，为人非常耿直，格鲁曼集团为他开出了惊人的薪酬，他依然不为所动。正是威克斯和另一名特级匠师的坚守，克伦伯-海森家族才能在困难重重的情况下继续维持运转……
魏斯咬牙道：“如果用这份方案参加竞标，我有七成把握胜出！”
两位特级匠师再一次相互交换眼神，从他们的表情来看，对魏斯的“军令状”似乎没什么信心，只不过碍于他的身份，不好明的反驳。
魏斯有些恼火，可现在不是恼火的时候，他试着用理论说服家族仅剩的两位特级匠师，但对于这些通过经验传承和自我领悟来获取技能的传统技师来说，理论的叙述显得苍白无力。
就在魏斯一筹莫展之际，老勋爵不知从那里冒了出来，也不细看方案，便对何塞和两位特级匠师吩咐道：“从现在开始，枪坊所有的工作都为这款新狙击步枪让路！何塞，你负责人员和设备的调度，安排匠师和工人轮流加班，给两倍加班工资！枪管的试制必须在两天内完成，与之匹配的弹药两天内务必生产出第一批，再花一天时间试验并调整枪管弹药，样枪必须在第四天清晨之前完成！另外，我会派莫顿带着我的亲笔信去一趟温斯顿兵工厂，从他们那里订购一百支枪管和一百套枪机，这样，‘勇士步枪’的生产进度也不会落下。”
老勋爵发话了，两位特级匠师没有哪怕半句微词，何塞亦是一口应承下来。
魏斯刚要给便宜老爹点个赞，便看到这位老先生转过身来，一本正经道：“龙，整个枪坊都将全力以赴试制你设计的新狙击步枪，你也该做些贡献了。这三天，你白天我一起赶制‘勇士步枪’，晚上跟他们一起工作，能做到吗？”
“当然，义不容辞！”魏斯高高挺起胸膛。
“好！”老勋爵环顾众人，“这一年来，克伦伯-海森家族倍受欺压，这是我们前所未有的耻辱，难道这个历经两百多年辉煌的家族将就此沉沦吗？好吧，先生们，是时候让他们看看，无论他们挖走我们多少匠师，也无法斩断我们无尽的生命力和创造力！”
眼前这三个男人，年长的已近六旬，年轻的也是四十好几的人了，听了老勋爵这番话的，他们一个个眼神发亮、面色发红，看得出来，他们是真心为克伦伯-海森效力之人！
末了，老勋爵摆了摆手：“就这样吧！”
