林方给司马光定下的规矩，一般是辰时上半个时辰的早读，巳时和未时各上一个时辰的正课。
司马光虽然顽劣，但是时间观念却很强，基本上都是按时来上课。
但是这一天，辰时过了两刻，却仍不见司马光来上课。
林方差家丁去询问，却被告知，司马光一早起来，领着几个家丁，急匆匆走了。
司马光不来上课，林光也乐得休闲。
到了下午落日时分，司马光回来了。
他知道自己今天没有上课，于是衣服都没换，专门跑过来，向林方告罪。
司马光年纪虽小，受家族庇佑，阳气很盛，寻常妖物，轻易不得近身。
但是林方功运双眼，却发现，司马光身上，沾着淡淡的妖气。
“今日你究竟去了哪里，怎么一天未归？”林方摆出了老师的架子，严肃问道。
司马光看林方确实发怒了，垂首道：“老师，君实今日上山，寻找竹子去了。”
林方仔细一看，司马光脚底沾着泥，身上还有被树枝划破的青色痕迹，心中信了大半。
“你找竹子做什么？”林方问。
“爹爹有难，我要替爹爹分忧。”司马光直起身，眼中全是倔强。
原来，最近朝中大兴土木，需要一批毛竹。皇帝下诏，一个月内，光州各县，必须完成摊派的毛竹任务。光山县是光州下属的县，被分配到2000棵毛竹的任务。
但是光山县并不产毛竹，所以司马池近几日奔波，都是为了这件事。
然而收效甚微。
眼看日期越来越近，派出去一队队的衙役，最终无功而返，再加上郑家的蠢蠢欲动，让司马池焦躁不已。
所以面对郑家的挑衅，司马池支持司马光的反击。面对他人的不怀好意，必须用坚决、强硬的行动进行回应。司马池虽是一介儒生，做事却有大将风范。
得知了贡竹的事情后，少年老成的司马光，自然承担起了为父亲分忧的责任。
司马光的小脑袋，转的很快。既然父亲发动了全城的衙役，满光山县寻找，都找不到毛竹。那么自己就跳出光山县城里，去外面的山林中寻找。
那些未曾被人迹侵袭的深山老林里，是不是会有竹子呢？
司马光觉得可能性很大！
“这样吧，人多力量大，众人拾柴火焰高。”林方道：“我也是司马府的一份子，覆巢之下，焉有完卵！等到明天，我和你一起去寻找吧。”
第二天一早，从第二天开始，林方和司马光，带上三个家丁，就组成了“寻竹小分队”，每天在光山县附近，深山老林中转悠。
光山县是个西南高，东北低的地形，大部分的山林，都在西南方向。
宋代毕竟不比现在，地广人稀，也没有手机定位什么的，进入深山老林，很有可能会迷路。有一个向导，不仅能探路，还会规避很多危险。
向导姓赵，名字不具，大家都叫他老赵。老赵是个老猎户，话不多，经验却很丰富。
找了几天，都一无所获。
期间，也曾遇到过一两株竹子，但是数量太少，杯水车薪，远远没法满足要求。不过，这也给了司马光更大的希望，寻找起来，就更加卖力了。
搜寻的范围，也在逐渐扩大。
这一天，人马一直往南走，进入了湖北河南交界地带。行到一处山谷，老赵建议，找个河边，煮水做饭。
司马光点头同意。
午饭之后，司马光让家丁去喂马，余下众人小憩。
没一会儿，前去喂马的家丁来报，丢了两匹马。
作为向导，老谢起身，去查看痕迹。
两匹马那么大个儿，肯定不可能凭空消失。
向导老谢顺着痕迹，在丢马地点一里之外，发现了血迹，以及半匹马的尸体。
部分家丁，都露出不忍目睹的表情。这两匹马，多天以来，陪着他们东奔西跑，如同伙伴一样，已经建立起了感情。
伙伴死了，怎能不难过？
血迹尚未干透，还有隐隐的温度，看来死得不久。老谢查看了一下，周围被压扁杂草的痕迹，以及马尸身上的切口，脸色立刻变得很难看。
“司马公子，我建议，咱们立即返回。”老谢看着司马光，道。
司马光没有说话。
老谢又把目光看向林方，这个队伍里，老谢看得出来，能让司马少爷听话的，也就只有林方了。
林方也没有说话，而是盯着马尸身后，那片树林。
枝干笔直，骨节挺拔，风吹弯腰而不折。
不是毛竹，是什么？
而且看情况，这片毛竹林，面积绝不会太小。
这么不断地寻找，不就是为了找它么？
司马光心情激动，赶紧奔过去。
却没发现，草丛中，一阵悉悉索索的抖动，以及晃动的杂草。
一道黑影，猛然出现，砸向司马光。
司马吓呆了，居然忘了闪躲，呆呆站在原地。
“公子小心！”离司马光最近的一名家丁，猛然一蹬，把矮小的司马光抱在怀里，将背部卖给袭来的黑影。
黑影重重砸在，家丁后背上。
“噗……”
一口鲜血喷出，夹杂着一些碎肉，家丁当场气绝。
这黑影距离无双，居然生生把家丁的五脏六腑，给拍碎了。
这次众人看清楚了，这黑影，赫然是一条蛇尾巴。
这条尾巴足有碗口粗，通体翠绿，尾尖则是鲜红色，并且在蛇身上，延伸出一条鲜红色细线。
蛇尾缩进草丛，没有了踪迹。
“竹叶青蛇！”老赵惊叫道。
“啊！”就在这时，身后传来一个惨叫声。
一个脸盆大小的绿色蛇头，狠狠咬住了走在最后，那个家丁的脖子。
家丁只来得及惨叫一声，随后脸色转黑，就此气绝。从蛇嘴里流出的血，都变成了黑色。
这蛇有毒。
