尚书府的办事速度很快，自上次宴席后，同汤家很快就把汤宛苓和苏大公子的亲事说定了，婚期就订在了下月初二。
陆氏和汤大老爷因为回京途中出了一些变故，耽搁了行程，恐怕一时半会儿回不来。牛老夫人瞅着这家心酸，便把掌家权暂时交给窦氏，把争取了好一番的徐氏气得鼻子都歪了。这会儿，窦氏又要打理女儿的嫁妆，又要管家，可谓是忙的不可开交。
按理说，汤府人口不算十分复杂，大家也都住在一起，管起家来应当不算复杂，可牛老夫人的母家那边说要来做客，这便让窦氏焦头烂额起来了。
牛老夫人挑剔，要收拾出来的客房，同主人家的配置一般，免得失了面子，就连院子，都得翻了新，好去招待贵客，更别说家里的各种用度，都要再翻倍。
一连忙了好几日，窦氏总算忙活完，把那牛老夫人的母家人等来了。
来人有牛老夫人的亲姐妹，头发花白，长得同牛老夫人至少有六分像，便是小牛老夫人了。还有那小牛老夫人的儿媳王氏和一双孙女，一个叫高灵玉，十五六岁的年纪，一个叫高灵犀，同汤宛嘉一般大。
本来汤府有汤宛嘉一人，再加上徐氏那儿子汤忠任，已经是两个山大王坐镇，够热闹的了。这回来又来了四口人，那小牛老夫人竟是个喜欢烟火气的，自己带了许多的节目来，汤府便更加热闹了，夜夜灯火通明，不知道的，以为是金水河的哪座画舫，夜夜笙歌呢。
这会儿，刚睡完午觉，汤宛嘉才拿了个冰碗吃，高灵玉就牵着高灵犀找她来了。
“宛嘉表妹，我们来找你说说话。”高灵玉朝她温温柔柔地笑了，自顾自就坐到了她面前。
高灵犀总是战战兢兢的，跟在高灵玉后头，拘谨地寻了个角落坐。
汤宛嘉应了声，继续吃冰碗。
高灵玉和高灵犀都出自王氏，可两人性格相差极大。高灵玉温柔娇弱，平日里总是温声细语的，可怎么看，怎么觉得她不太对劲。高灵犀则总是胆战心惊，去到哪儿，连身子都不敢站直，话都不敢多说一句，十分怕人。
着实很奇怪。
东说西说的，高灵玉从半月前的石榴宴如何开始，讲到城门口有家卖炸豆腐的，好像真就是来寻汤宛嘉聊天的一样。
可汤宛嘉却清楚，高灵玉恐怕另有目的。
小牛老夫人外嫁出京城，没两年丈夫就去世了，这么多年来，虽努力支撑，可到底家里还是走的下坡路。如今高灵玉已然十六了，再不说亲那就晚了，小牛老夫人这才寻回牛老夫人这，想着汤府在京城，怎么着也家大业大，底蕴深厚些，能攀上汤府这层关系，给高灵玉说的亲就能提上一档次。
这几日，明里暗里的，小牛老夫人总在提起京城的才俊，而高灵玉，也总是轮流着找汤家的三个女孩儿，去询问京城的青年人都喜欢玩些什么，暗戳戳打听谁家公子哥儿要说亲。
汤宛苓忙着准备成亲的事儿，自然不能时时有空应付高灵玉，汤宛晴又惯不喜欢这种虚假的客套社交，便只剩下个看起来最闲、相对好说话的汤宛嘉了。
“宛嘉表妹，听说同宛苓表妹定亲的是尚书府，我初来京城，什么也不知道，你能同我讲讲这其中的故事吗？”
