不知不觉，众人已不知不觉又向前寻出二里多地。此时，天色已经越来越昏暗，原本明亮的月色也藏入了云层之中。幽暗的群山之中，除了众人手上的马灯、风烛，再无半点星火。
“马上就要进入亥时了，再找不到小九，大家伙就真的要下山了。”见群山之中，梅二等人提着灯火，三五成群，一路呼喊，一路探拨，越行越远，梅久烈心中更是焦急，回首看向梅阿公，问道。
“嗯！”梅阿公沉声应答了一句，便要让陈庭安吹响鹧鸪哨。这鹧鸪哨，本是山中猎人常用之物，专门用于联络，长短声之间自有讲究，陈庭安虽然从小在河神庙中长大，但对这山里人生存的基本技巧，也都掌握得熟练。
看见梅阿公望向自己，陈庭安轻轻点了一下头，便要吹响鹧鹄哨，哪知此时，前方西北处约半里外恰有哨声突然响起。
“三长两短一长，这是有发现了？”陈庭安心中一喜，急忙看向梅阿公。
“走！”梅阿公听见哨声，神情也是突然一松，拄着拐快步向哨声响起的方向走去。
不多时，众人便来到了哨声响起的地方，却是一处长满茅草的平缓山坡。此时，干枯的茅草已被众人踩得凌乱不堪，失踪一夜的梅小九便躺在那草丛之中，几条细犬闻着他嗅来嗅去，狂吠连连，在空旷的夜色中，显得格外凄厉。
“情况怎么样？”梅阿公匆匆快走几步，上前问道。
“还好，没有生命危险，只是昏迷太久，加上夜深露重，湿寒入体，只怕回去会大病一场。”主持此方搜索的是个豹头环眼，身材魁梧的壮汉，名唤梅钢。此时，他正蹲在倒地不起的梅小九身旁，仔细探查气息，听见梅阿公发问，急忙起身站起，恭谨回到。
“没有性命之危就好，便是大病一场，也是理所应当，只当是一个教训。”梅阿公听完梅钢回话，深吁了一口气，赶紧招呼众人将梅小九抬起，即刻下山。
陈庭安立在一旁，见众人忙碌，也无需自己帮手，便仔细用目光探查起了周围，没有发现任何异常。倒是昏迷不醒的梅小九，虽然脸色冻得发青，却犹挂半分愉悦的笑意，手中还紧紧攥着一个拳头大的松塔，说什么也不肯松开。
“这其中，只怕还有什么蹊跷？”陈庭安心想，但见梅阿公、九烈公等带着众人急匆匆下山的样子，也不便多问，只好加快脚步，紧紧跟在人群之中，想着换个时间地点，再向梅阿公慢慢打听。
此时虽近亥时，众人的脚程却是极快，不多时便已到了山脚下亮灯处，正是梅小九家，他跛了脚的老娘正等得焦急，跟几个专门陪护她的几个阿嬷一起急得团团转，此时见众人下山，急忙迎了上来。
