“什么？薛兆乾跑到我蟠龙坝来做什么？薛忠义之前一再设毒计陷害我们王家，使得劳累过度的父亲大人病情加重，早早离世。前不久薛兆乾又害得辛夷新婚当日痛失夫家亲眷十三口人，含恨遁入空门，这薛兆乾还嫌害得我们王家不够惨吗？”王焕气愤得将筷子重重摔在青花瓷碗上。
王济摸了摸腰间的洗云剑，目光冷峻：“这薛家欺我王家太甚！薛忠义这个老贼被薛兆乾气得心痹突发死了，真是便宜他了。我早就想取薛兆乾的狗命，他今日反倒自己送上门来了，大家且看我用洗云剑砍下薛兆乾的狗头，以慰五弟和父亲大人在天之灵！”
“三弟，你武艺高强，与薛兆乾单挑自然不相上下。若是薛家的广武十二骑跟着来了，那可就要小心了。”王樾警觉地问吉善，“吉善，你确定只有薛兆乾一人前来？”
吉善肯定地点点头：“回禀二老爷，大门外的确只有薛兆乾一人。”
王鉴想了想，对王济说：“如此甚好！既然薛兆乾主动上门送死，我们就成全他。待三弟你将薛兆乾拿下，我们把他羁押到成都府，送去四川承宣布政使司衙门，也算是功德一件。为以防万一，我还是派人叫百夫长曾筹带点人过来增援，以免有所闪失。”
对于王鉴的谨慎，王济认为这是对他能力的质疑，有些不爽：“大哥，你这是认为我技不如人吗？不就是薛兆乾一个人，我还打不过他？”
王鉴忙解释道：“三弟，你误会我的意思了。世人都知道龙州武功最高的就是你与薛兆乾二人，三弟你日日勤习武艺，大哥相信你的武功更胜一筹。但薛兆乾手里有宋度宗皇帝御赐的代月宝刀，听说其锋芒能代替月刃，杀人于无形，三弟你还是要多多当心啊！”
王济并没有听进去多少，傲气冲天地抽出腰间的洗云剑端详一番，元宝形剑柄，上雕腾空祥云纹案：“哪怕薛兆乾有代月宝刀在手，我就凭手里这把普通的洗云剑也能砍下他的狗头！大哥，别啰嗦了，快把薛兆乾叫进来吧，我的洗云剑早已按捺不住了！”
拗不过王济的固执，王鉴只好叫吉善将薛兆乾迎进来。
王鉴一家对薛兆乾恨之入骨，但出于礼节，王鉴请薛兆乾到花厅上座，奉上茶水。
“薛土司大人，您远道而来我宁武司蟠龙坝，请问有何贵干啊？”王鉴说话的时候尽力表现客气，以此掩盖内心仇恨的怒火。
薛兆乾苦笑了笑：“兆乾如今已沦为被四川承宣布政使司通缉的阶下囚，王土司大人依然以礼相待，兆乾不胜感激。兆乾今日只身前来，是有一要事相告。”
说罢，薛兆乾从怀里掏出那封工部尚书江渊的亲笔密函，交与王鉴。
王鉴接过密函仔细一看，眼皮痉挛，瞳孔放大，面色发白。
一旁的王焕问道：“大哥，怎么了？为何如此不安？”
王鉴深吸一口气，将密函还给薛兆乾，垂头丧气地对几个弟弟说：“工部尚书江渊大人给薛土司大人去了密函，说是皇帝将以龙州李土司父子惨案为由头，派四川承宣布政使司通缉薛家，诛其九族，在西南边疆地区推行改土归流的新政，从龙州率先推行，这意味着龙州以后再无土司了……”
“什么？”
“我们王家世代忠良，未曾有愧过大明，怎么会这样？”
“太祖皇帝敕封的世袭土司，怎么能说没就没了！”
……
见王家几兄弟炸开了锅，薛兆乾知道王家的怨气此时烧得正旺，只差他这一把火了。按照陈丽娘的计划，薛兆乾故意刺激王鉴：“皇帝朱祁钰昏庸无能，听信兵部尚书于谦这个谗臣妄言，要废了我们这些对建立大明有功的土司，改由朝廷委派流官来取代我们，好把地方权力全都收归朝廷。这不是鸟尽弓藏吗？我们可都是太祖皇帝谕旨亲封的世袭土司，就这样说废就废了！王土司大人，您甘心吗？您咽得下这口气吗？”
王樾听到这番话，心里很尖锐地疼了一下。他在心里暗暗感慨，曾几何时他用尽手段想要当上世子，以便能够继承王氏土司之位。为了当上世子，不惜给王玺下迷幻药，还错杀了弟弟王坦，甚至差一点让整个王家被满门抄斩。然而机关算计，兜兜转转，王鉴最终成为世子，袭位王氏土司，成了新一任龙州宣抚司佥事。万万没想到，世道变化得如此之快，太祖皇帝谕旨敕封的世袭土司竟然要因改土归流而废除。就算当上世子、承袭土司之位的是他王樾，到头来仍摆脱不了竹篮打水一场空的结局，终究还是会被朝廷废除，沦为一介平民。这样一来，他多年来为当上土司而费的功夫全白费了，半生年华瞎折腾一场，还让他几乎迷失本性，变得心狠手辣，面目可憎。一想到这里，王樾无比揪心，他多么希望时光能够倒流，他一定不会再有争夺世子之心，更不会做出这么多毫无意义的傻事。
王鉴虽心有不甘，但他深深地知道，无论如何他都不能做一个不忠、不孝、不义之人。他捏紧拳头，万般无奈地摇了摇头：“甘心自是不甘心，但皇上既有改土归流之意，我们作为臣子的只能从命，难道还能忤逆圣意不成？”
薛兆乾用锐利的目光盯着王鉴，反问道：“王土司大人，难道您真的愿意让皇帝把您变成一文不名的平头百姓？”
