“没错，这位先生解释得真清楚！”一个马戏团的人走上来，殷勤地对米莱狄说：“姑娘往这儿走两步，踩在这一个绳圈里……对对，来，这几根绳子麻烦你在身上系好，系紧一点，我来帮你……这是为了保证各位安全的。我们的机关力量实在太大，这么一拽啊，你们都冲撞在一块儿，容易出事。这绳子另一端分绕在机关上，把你们分开了，就算拽倒了也没事。”
刀明克哼了一声。“我倒是要看看，什么机关能把我拽倒了。”
那马戏团的人“哈哈”笑了一声。这时忽然帐篷外响起了一声鼓，紧接着，米莱狄就听见了一个响亮的倒数声。
“距离本马戏团的特殊表演，还有十——九——”
那马戏团的人一句话也没再多说，匆匆忙忙地从门口闪了出去，仿佛生怕走慢了会挨打似的。
“我们不会正好错过表演了吧？”一个船员颇为遗憾地说。
……事实证明，他们没有错过。
不仅没有错过，而且这表演果然叫人终生难忘。
倒数结束的同一时刻，他们头上的帐篷也被掀下去抽走了，霎时露出了头上一片夜空。路冉舟还来不及叫大家站稳脚跟，众人只觉四周接二连三竖立起了数根高大的影子；与此同时，他们脚边、身上的绳子蓦然收紧缩短了，脚下一空，没等他们反应过来，已经纷纷被提进了夜空中，有的头下脚上、有的歪歪斜斜。
一开始，众人间连连响起了惊呼和大笑声，都还以为是马戏团的机关出了错，没把他们拽倒，反而把他们提拎起来了；然而他们在手忙脚乱之间四下一看，却只看见了星空和帐空空的一片野草地。
数根桅杆沉默地立在众人两侧；捆住他们身体的绳子，一根根都系在桅杆上，编织成了一张网。
“诶？”米莱狄听见不远处，刀明克迟疑地问道：“没有机关啊。嗯？这些杆子是哪来的？”
“别拽绳子！”路冉舟断然喝道：“谁都别动了！”
夜色下，音乐、吆喝和谈笑声，不知何时稀稀零零地落了下去，此时最后一道弦乐也终于咽了气。刚才的热乎气还没全散，野草地上却静了下来；月光笼着灯光，风声送来了隐隐人声，似乎是惊叫，似乎是怒喝，听不清楚。
众人背后的热汗，都黏上了一层寒凉气。疑惑、茫然和不安，顺着绳网慢慢爬上了每一个人的心头。
“怎、怎么回事，”有人喃喃说，“突然没声了？”
在布满了各式帐篷和设施的野草地上，此刻几乎看不见一点动静。夜城堡号其余船员们，好像都消失在了帐篷深处，唯有马戏团的人偶尔从帐篷间一闪而过，对于半空绳网上人们的喊声充耳不闻。
过了一会儿，马戏团主持人的声音响了起来，穿荡在夜色中：“报一下数字！你们手上有几头猪仔？”
话音一落，刚才殷勤地请米莱狄系绳子的那个人，从绳网下高声答道：“八头！”
直到这时，现实才渐渐渗透了众猪仔的脑海。
“猪仔？完了完了，”有船员喃喃地说，“原来我们遇上人贩子了。”
“原来如此……他们没机会的时候就是马戏团，有机会的时候就是贩人团。”路冉舟嘀咕着说。“我以前听说看表演时偶尔会有人走失，难道其实都是被抓走的？可是这个马戏团，居然打算把我们所有人都吞掉，胆子还真大。”
在海都的法条与规则中长大的米莱狄，此刻没忍住吃惊。“贩给谁？我们可都是活生生、有感觉的人，他们还能真把人给……”
话没说完，她也感到了自己的天真。
接下来几分钟，八头猪仔挂在绳网上，听着野草地上此起彼伏地响起了报数的声音。算命帐篷里逮住了一人，“最美海怪”里先后逮住了两人，幽绝大迷宫里抓住了四个……全部加一起，正好是夜城堡号今晚出来玩的船员人数，居然连一个也没跑掉，看来这马戏团早有完善准备，也是个中老手了。
从新奇动物园里，传来了那个穿旧袍的男人声音，似乎很不高兴：“我一个也没有！”
……怪不得他那样热情地要自己留下来。
马戏团主持人大声回道：“手里没有猪仔的都过来帮忙！”
见路冉舟一时没说话，好像在思考该怎么办，米莱狄扭头四下看了一圈，很快生出了疑惑。
“我们固然是下不去，”她想了一会儿，连逐渐疼痛肿胀起来的四肢都暂时忘了，低声问道：“可是他们怎么够得着我们呢？把我们放下去再抓吗？”
“那可好了。我只要双脚一挨地，谁敢凑上来，我都能把他们打成肥水浇草地。”刀明克立刻说。
他们的双手仍然勉强算是自由的，尤其是猪仔中还有刀明克这样的武斗派，马戏团怎么抓人？米莱狄在野草地上来回看了两圈，眉头忽然一跳，说：“你们看那边！”
从一辆大木板车里，有两个人扛下来了一只大桶；他们搬着大桶，走到一顶帐篷前，把桶放下来，各自戴上了一只面罩。
米莱狄盯着他们，越看越觉不妙，直到那二人从桶上解下一根管子，将它伸入了帐篷门帘内时，她终于明白了。
“他们连麻醉气都准备好了啊？”路冉舟也看出来了，说：“还真方便，往帐篷内一喷就行……也不知道他们打算怎么喷我们这群倒霉蛋。米莱狄，你主意多，你想想办法。”
哪怕都被人当猪仔吊在半空里了，他听着还是慢悠悠的不着急。在过去半年里，路冉舟形成了一个习惯：不管是遇见什么问题，先叫米莱狄想办法——这似乎是对她的考验，也是对她的训练。
米莱狄抿着嘴唇，目光在野草地、帐篷与绳网上扫来扫去，终于抬起声音问道：“你们谁身上有武器、机关，或者其他用得上的东西？”
“我身上倒是有一把小刀，”一个船员哭丧着脸说，“问题是，切断绳子也不是办法啊，不摔死都算幸运了。”
“没事，你先把小刀准备好。”米莱狄又问道，“机关呢？谁带了机关吗？”
大家今晚只是出来玩的，哪想到会落入如此境况里，身上都没带多少东西。只有被吊在刀明克身旁不远的一个女船员说：“我今天刚买了一个小机关，不过恐怕没什么用……它只能演奏音乐而已。”
“演奏音乐？”米莱狄想了想，皱着的眉头忽然一松。“是哪种音乐机关？我发现十扑郡里特别流行‘交流音乐家’，你买的是那一种吗？”
“是，因为它最实惠嘛。但是……”
太好了，米莱狄心中一喜，低声叫道：“把它传给我！”
在能够演奏音乐的机关中，“交流音乐家”是最近几年尤其受欢迎的产品，都快要将其他音乐机关挤出市场了。
原因无它，因为“交流音乐家”所采用的核心物料，可以在同类材料之间产生一种纠缠共振；配上相应机关术，当两只“交流音乐家”凑在一起的时候，就能交换复制彼此肚子里的音乐了——买一只装了十首音乐的“交流音乐家”出海，等回来的时候，可能已收集了数百支异地民谣、水手歌、吟唱游人的长诗……说不定还能顺便交上几个朋友。
“你要它干什么用？”路冉舟饶有兴致地问。
“我之前在一个新奇动物园里待了半天，里面尽是一些小机关。”米莱狄答道，“我们没有外援，又没有武器，想脱身，我看只有靠马戏团本身的机关了。”
那女船员此时已经将“交流音乐家”递给了刀明克，刀明克又扭着身体、努力伸长手臂，想要将它递给下一个人。他块头大分量沉，这么一动，顿时牵扯得绳网都歪斜了；刚才一直坐在绳网下的人，此刻也发觉不对，抬头一看，立刻喊道：“你们在干什么？你们想先试试我们的麻醉气是不是？”
