洪锅听言满面羞愧，回想起被害的奶奶，村正和村民，眼圈一阵泛红；
泪水混着汗珠从洪锅两颊滑落，他咬住牙关，强忍着巨痛，吊臂而睡……
一月之后，洪锅渐渐适应了吊臂而睡及脚部负石而行，劲力大大增强。桃夭子看在眼中，也十分欣慰。
这日深夜，洪锅正要吊臂而眠，只听桃夭子道：“今天不用吊臂睡了。”
洪锅一听，喜出望外，心想终于能踏踏实实美美入睡了；
这时，就见那本命桃木又伸出两根树枝，在对面洞壁上打出两个小洞，随即断裂开来，只留两根桃木树枝似木桩一般插在对面洞壁上。
洪锅料想没好事，便问道：“师父，这是干嘛？”
桃夭子道：“这一个月来，你臂力和脚力都有长进，今天开始便好好练下腰吧。腰乃众力之枢，练好了，你也会更加迅猛有力。”
“练腰？怎么练？”
“你全身绷紧，以头足为支撑，躺在这两根木头上睡觉，此为悬身而眠。”
洪锅听言，便攀上那两根树枝，腰部悬空，以头足为支点，片刻之后，洪锅头足酸痛，不禁身子一软，便掉了下来。
“上去，再来！”桃夭子严厉地道；
洪锅点了点头，攀上那两根树枝，再次以头足为支点，平躺开来，悬身而眠，当夜又跌落数次。直到半月后，洪锅才渐渐适应，悬卧于两枝之间，亦能鼾声大作而不下落。
于是，桃夭子便让洪锅单日以吊臂而睡，双日以悬身而眠，二式交替而行，使得洪锅筋骨力道更加猛健，加之每日洪锅都勤练课业，两仪刀法以及御风术也使得愈发熟练。
2
万里长城以南，昆元群山以北，平原广阔，水草丰美，密林、长河纵横其间，为一片上好的畜牧佳域。
清源寨便坐落于此域之内，其位于尧河河畔，有尧河明珠之称，其辖下牧场水源充沛，草木繁盛，因而寨中牛羊成群，颇为富足。
大概是因为其牧场环境极佳，近日，亥家斥巨金在其辖内租了三分之一的牧场，用以饲养驳马。
亥家乃是太央大陆上的著名门派，源于华羲国西南的百亥城，以商立本，经络天下，在各国皆有商业据点。无论是从北方雪原到南方群岛，还是从西方瘴林至东方大山，皆有亥家商帮行商的踪迹。
驳本为珍兽，其状如马而白身黑尾，头长一角，虎牙虎爪，喘息时音如鼓鸣，食草食树，亦喜食虎豹，其体型比普通马匹高大两倍；如今战事频发，驳马乃是顶级的作战佳骑，在上古典籍中，就有驳骑兵横扫魔军的记载。
亥家由海外蟾洲得驳马，三母一公，北上租草场佳地以养之，即希望其能繁衍成群，售卖高价。其中那只公的乃是驳中稀奇少有的羽灵驳，所谓羽灵驳即长翼之驳，背生羽翅双翼，体型比寻常驳马大两圈，为驳中之王。
亥家派来训养驳马的共二十余人，皆为精锐；为首的牧长伯昌曾习巫祝之术，能与鸟兽沟通，善训异兽；驳马虽然凶悍，但喜竹哨之声，因此伯昌以竹哨训之。
亥家租地长驻，驳马驯养的倒也顺利，四只驳马都被养得膘肥体壮，几个月后，三只母驳皆产下小驹。众人见此情形，喜上眉梢。
新生小驳成长颇快，一月左右便能捕食鼠兔；其中一只个头最小、额头长着灰斑的驳驹极为顽皮好动，大家都喊它灰首。灰首的兄妹皆有普通马驹大小，唯独灰首大小如狗，力气也最弱。
这日深夜，驳马们早早便被锁入棚卢，睡了过去，精力旺盛、瘦小单薄的灰首趁人不备，从棚卢墙角的一处缺口溜了出去。
刚刚溜出棚卢，灰首便遇见一只野兔在草丛中穿梭；除了春季交配，野兔一般喜在夜间活动，子时（23点-1点）至卯时（5点-7点）间活动尤为频繁。
灰首追赶着野兔，潜入平日不准进入的树林中，捉到野兔后，灰首便开始了戏耍，它将野兔放走又抓住，如此玩了几个来回后，东方既白，清晨的阳光洒入林间，在林中印下了斑驳的树影。
戏耍间，灰首一个不慎，将野兔放跑后扑了个空，野兔绝境逢生，直向密林深处狂奔，灰首紧追不舍，追至一大青石下时，野兔钻入地洞，消失不见，急的灰首在洞口乱刨，就在这时只听一声狼嚎，五匹健硕的野狼龇牙咧嘴，低声嘶吼将灰首包围。
灰首见这些狼身形高大，皆大出自己一圈，吓得连连后退，贴近大青石，不敢动弹。
这时，只听其中一狼长啸一声，腾空扑来，眼看灰首即将命丧其口，却趁机奔跑上前，一矮身从其身下钻过；那狼撞在青石上，踉跄起身，与其余野狼一起追击灰首。
灰首虽然瘦小，却迅捷灵活，一路穿过树林，多次躲过群狼扑咬，逃至一片开阔的草地上，身体多处被尖石、藤刺刮伤。
渐渐的，灰首体力不支，四足打颤，颠簸数次，慢慢被群狼赶上。追赶中，群狼尖牙咬击数次，皆被灰首勉强擦身躲过，却在身上留下几道牙痕。
突然，头狼贴近灰首纵身一扑，将灰首压在身下，利齿对准其咽喉一口咬下……
“砰！”
一块飞石击来，将那只头狼额头打破，头狼疼痛难忍，连忙弃了灰首，后退数步，前爪不停的抚摸伤口，发出嘤嘤低吠。
众狼顺着飞石轨迹望去，只见高坡上，一名瘦高清秀的白衣少年手握投石索迎风而立，其身长七尺八寸（1.8米左右），剑眉凤目，鼻直口方、英姿挺拔，丰神俊逸；只听他冷哼一声，又装填了一颗石头，甩将过来，击打在头狼的胸肋上，疼得头狼惨嚎一声，随即狂叫不止，领着剩下的三四匹狼就要冲锋。
这时，一名骑着棕马的高大青年缓缓登上高坡，此人身形魁梧、气宇轩昂、环眼浓眉、身高八尺五寸（1.96米左右）；他纵马前行，立于那白衣少年身侧，抽出马刀，满是杀气的双眼死死盯住那头狼，仿佛要将它生吞活剥。
对视片刻之后，头狼被那凌厉的目光逼退数步，胆怯地长嚎一声，带着其余狼逃回树林之中。
这白衣少年名叫宁旭，今年十六岁；那名高大的男子乃是其兄，名宁彦，年已二十；兄弟二人皆清源寨人氏，在草场放马之际，偶遇灰首被袭，所以出手相救。
宁旭跑上前，将摔倒在地的灰首抱起道：“哥，这是什么东西？似狗非狗，似马非马的。”
宁彦下了马走近，上下打量一番道：“亥家租了寨里的草场训养驳马，它可能是从亥家那边跑过来的；此物形似驳马，却比驳马身小，可能是驳马下的驹儿吧。”
却在此时，空中传来一声宛如鼓鸣的喘息之声，硕大的羽灵驳从天而降，收翅俯冲而来；
“小心！”
宁彦说着，后跃数尺闪过。那羽灵驳抓起宁旭与灰首，飞旋于空，吓得宁旭紧抱灰首大叫道：“哥哥救我！快救我！”
天生神力的宁彦抽出腰刀，对准羽灵驳抓起宁旭的爪部掷出；那刀脱手而出，快如飞矢般急速冲来，羽灵驳侧身一躲，腰刀从其双腿间擦过，在它小腿上划出一道伤口，疼得羽林驳惨叫一声，爪子一松，宁旭与灰首随即从高空坠落。
宁彦奔跑数步，一跃而起，伸出双手于半空中将宁旭与灰首接住后平稳落地。
“哥，快看！”
宁彦顺着宁旭手指的方向望去，只见那羽灵驳在空中盘旋一周后，俯身而下，贴近草场，迎面冲来；
就在这一瞬之间，宁彦右手拎起灰首远远抛出，左手拎起宁旭，侧身一滚，擦身避开了羽灵驳的冲击。
那羽灵驳俯冲而过后，在空中急转，划出一个半圆，伸爪将灰首牢牢抓住。随后，又扇动翅膀，气势汹汹的再次向兄弟二人冲来。
“哥，它怕是以为我们想害其幼驹，把我们当敌人了。”
“应该是的，快，往林子里跑。”
宁彦说着，与宁旭飞奔至身后不远的树林中。羽灵驳追击而至，由于林中树木密集，间距较窄，羽林驳翼展较长，在林中施展不开，于是它将灰首放在背上，迈步狂奔，眼看就要将宁旭追上。
“砰！”
就在这时，一块飞石砸来，在羽林驳的右脸上碎裂开。
“狗畜生！爷爷在此，来追爷爷啊！”
宁彦说着，又扔出一块石头，向羽灵驳砸去。羽灵驳扭头用额前长角一顶，飞石瞬间被顶得粉碎，随即羽灵驳长啸一声，转身向宁彦追去。
二者在林中一前一后，奔跑数时，突然，宁彦大喊道：“他娘的，不跑了，老子来会会你！”
力贯千钧，勇冠全寨的宁彦素来勇猛，见羽灵驳被引入树林深处，已失空中优势，便欲放手一搏；只见他停下身来，一脚踢在身边的大树上，将大树被拦腰踢断。
宁彦抱起大树，大吼一声，迎面向羽林驳头部顶去，那羽灵驳躲过攻击，后退两步，又伸首向前，对着宁彦放声大吼。
宁彦也不示弱，张嘴与其对吼，二者的吼声响彻山林，将周围的树木震得连连颤抖，叶片纷落。
“啪！”就在此时，两块飞石袭来，打在羽灵驳左肋上，只见宁旭现身于侧面高岩上，甩开投石索，又是一击。
羽灵驳侧身一闪，躲过飞石，一株树冠却在此时结结实实地敲在羽灵驳后脑上，羽灵驳猝不及防、踉跄几步，方才站稳。
宁彦得手后，微微一笑，抱着树干上前继续攻击;宁旭则在侧旁不停地飞石相助，兄弟二人默契配合，夹击着羽灵驳；几个回合后，羽灵驳头部被宁彦敲了数下，见占不到便宜，加上身负幼驹，不宜久战，于是它无奈地长啸一声，调头向林外疾奔而去……
稍时之后，兄弟二人走出树林，只见草场上鲜血满地，二人所牧的马群中大半马匹非死即伤，摊倒在地，身上遍布着羽灵驳的齿印与爪痕。
“咚-咚-咚！”
空中传来战鼓般的粗喘声，兄弟二人寻声望去，此时那羽灵驳将灰首负于背上，四只利爪分别抓着兄弟二人的两匹骏马，飞往亥家驻地。
“死孽畜，我迟早烤了你！”宁彦望着羽灵驳，紧握拳头，怒火满腔道：
“阿旭，你把剩下的马带回寨里，我去找亥家理论。”
“好的，哥，亥家不是好惹的，你要多加小心啊。”
“放心，你哥也不好惹！”
说完，宁彦骑上一匹幸存的黄马，策马扬鞭，直奔亥家驻地而去……
