黎明时分，天色依然暗淡。蓝狐已经在马芳的率领之下，通过居庸关。
京城西、北、东北三面都被山地所包围，只有崇山峻岭中唯数不多的几条峡谷关隘才可以通过。京城西北方向，燕山山脉和太行山脉的交汇之处，有一条长达四十里的关沟，正是从京城到宣府、大同再到塞外草原的重要通道。
这条关沟从八达岭岭口起，一直到南口镇，居庸关则位于关沟的中部位置。居庸关地势险要，自古是兵家必争之地。“天下第一雄关”匾额在我国有两块，一块是嘉峪关，另一块则是居庸关。历史上各朝代都把居庸关作为重要的军事要塞来建设。
大明迁都之后，由于居庸关离京城只有一百里左右。北虏从草原入侵，相比其他关口，从这里到京城腹地是最近、最容易走的道路。
大明对居庸关防御非常重视，不断加大投入建设增强防御力量。形成了以居庸关为核心，众多镇城、路城、卫所城、堡城环绕的大纵深、多层次防御体系。
马芳骑马快速行进在关沟的道路上，看道路两边高耸的山崖和深沟，不禁想到：整条关沟，两山相夹，时而宽阔时而狭窄，最窄之处不过三十多丈，终有千军万马，在这条道上都难以施展开来。如果不是演习，就凭自己带的这五千骑兵，想通过居庸关，那是做梦。现在要抓紧时间通过南口，地形才会逐渐开阔，有利于骑兵机动。
“传令下去，斥候抢先出南口，哨探前行。如遇敌情，赶紧加报。大队人马加速前进。”马芳命令道。
马芳心里清楚，按照演习的设计，蓝狐出了南口才会是两军对抗真正的开始。如果新军提前在关沟一带设伏拦截，就凭着这险要地形，自己这五千人马就是送人头。
此时新军派出的第一批斥候，正潜伏在出南口之后的关沟的尾段，观察着南口动静。
“继理哥，快看！南口有北虏出来了！”董魁首先发现了敌情。
正在休息的黄继理，赶紧爬起身来，拿过望远镜。从望远镜中，可以清楚的看到，一个大概十几人左右的北虏小队，从南口快马奔出。随即他命令到：
“通知骑兵营，北虏已派出哨探出南口，要他们注意隐藏，不要暴露。”
“把正在睡觉的兄弟们都叫醒，准备作战。我估计要不了半个时辰，北虏的大队人马就会出来了。”
黄继理带领的斥候哨，头天深夜到达南口潜伏观察，按照规矩分成了两班，轮流观察和睡觉。
命令下达之后，士兵们赶紧收搭好宿营装备，抓紧时间吃些干粮填饱肚子，等待着下一步的行动指令。
“继理哥，快看，又出来了几队人马。”董魁发现了新情况，赶紧提醒。
“人数不多，每队又是十来人，估计还是哨探。”黄继理，观察了一会说道。说完之后，黄继理没有太在意，继续整理自己的行装。
“继理哥，南口隔一会就出来几队人马，陆续出来好几拔了，总觉得好象有点不太对劲呀。”没过多久，董魁发现了新的情况。
黄继理一听，连忙拿起望远镜观察南口方向。
“现在一共出来了多少队？大概有多少人？”黄继理一边看一边问董魁。
“每隔一段时间，出来几队，现在一共出来了十几队，每个队都是十几人左右，估计有两百来人。”
