不提秦芳林和沈珲之间的纠葛，十月，沈珂和沈珲被下人送进考场，马氏早在半年前便开始吃斋念佛，祈求沈珲能金榜题名。
放榜时更是提前一天便打发下人到贡院门口守着，自己也在华宵堂里坐立不安地等着，不仅是她，就连江老太太都有些心神不定。
直到过了午时，才有下人气喘吁吁地进来禀报：“外面传来消息，大少爷中了头甲第七名！”
江老太太喜笑颜开，“好！好！快赏！”
见下人不说话了，马氏沉着脸喝问：“还有呢，三少爷中了多少名？”
下人连忙磕头道：“外面只传了这一句话进来，并未说二少爷的成绩。”
“糊涂东西，还不快去打听打听！”
何氏假惺惺地劝道：“弟妹别着急，说不定是珲儿落榜了他们才不敢进来禀报呢。”
马氏看着她志得意满的脸，气的差点咬碎一口银牙。
这时忽然传来一声惊呼：“少奶奶！”
众人转头看去，就见赵琳琅捂着肚子脸色发白，“我，我好像要生了！”
华宵堂里又是一番忙乱。马氏心里厌烦，早不生，晚不生，偏偏这时候生。这赵琳琅惯会和她作对。
在赵琳琅被送回立雪堂时，下人也传回了沈珲落榜的消息，马氏一听这消息差点晕倒，既恨沈珲不争气又恨二房被大房压了一头，这种滋味让她如鲠在喉，难以下咽。
她开始庆幸赵琳琅此时发作，把大家的注意力都吸引过去，顾不上看她的笑话、
赵琳琅生了整整一夜才生下一个七斤重的大胖小子。江老太太喜得什么似的，赏了无数奇珍异宝，看的马氏又添了一层气。
和大房的喜气洋洋不同，二房的气氛显得沉重无比，沈珂得到消息就赶回府，沈珲却在外面躲到落锁才偷偷摸摸地回来。
然而他刚回青藤轩，就看到守在廊下的金钗，金钗悄声提醒：“老爷等着三少爷呢，快去吧！”
沈珲缩了缩脖子，央求道：“好姐姐，你就说没看见我吧！”
金钗不回话，只推着他走：“我的小少爷，老爷的性子你又不是不知道，我若真这么回了，他还得派人来拿你，你快让人去请老太太才是正经。”
沈珲只得让怜花去华宵堂通风报信，自己一步三挪地去了秋月居。
小丫头看到他便进去禀报，等沈珲垂着头进去时便听见沈栋一声厉喝：“跪下！”
沈珲立马跪在地上，沈栋皱眉看着他，“我前几日事忙没顾得上你，你把当初的考卷背来我听听！”
此时沈珲脑中一片空白，哪里还记得别的，磕磕巴巴地背了几句便没了下文。沈栋心中五分气看到他这番情景一人变成了十分气。
指着他痛心疾首地怒骂起来，后来实在气不过便让下人取家法。马氏虽然也气，但到底心疼儿子忙拦着苦劝，再加之江老太太派人来接沈珲，才让沈珲免受皮肉之苦。不过沈栋却下了死心把沈珲关在祠堂里读书，不把四书背熟了不准出来。
沈栋苦哈哈地在祠堂里念书，何氏却撺掇着沈榕大摆宴席。沈榕爽快答应，和江老太太商议后决定在蔷哥儿满月时宴请宾客。
马氏这时候却又病倒了，江老太太知道她的心病，但现在赵琳琅刚生产完，何氏又靠不住。剩下的老的老小的小，马氏却不顾大局耍起小脾气。
江老太太对马氏的心便淡了几分，她让赖嬷嬷从马氏哪里拿回对牌和钥匙，亲自发号施令起来。
