“哈哈哈……”金大川气极反笑，说道：“姑娘莫要与俺说笑了，从益州府至扬州千里迢迢，莫说俺们押镖的一路上要赶车赶马，还要提防贼人惦记，就算是俺独自一人，日夜兼程打马不歇，半月间到得扬州也是件困难事。”
“我这件物事小巧轻便，不要你们多少镖师趟子手，也不要车队马队，只要你金大川一人足矣。你只需逢驿换马，中间不做耽搁，半月时间足可抵达扬州。”女子说着又掏出一只金线锦袋扔到金大川手里，接道：“这里头少说也有黄金五百两，虽对你五都镖盟来说如同九牛一毛，但本姑娘做事向来公允，也绝不会让你白白跑这一趟。”
金大川接过沉甸甸的锦袋，心头又是一惊，他也未曾想到这女子出手竟如此阔绰，动辄便是五百两黄金，他身为五都镖盟的镖头佣金值百抽一，一年的抽成也不过如此。
金大川心中已拿定主意要接下这趟镖，不过他长年走镖心思缜密，略一思量之下又道：“俺还有一事相问，烦请姑娘告知。”
女子此刻已回到座上，气定神闲，回问道：“何事？”
金大川道：“姑娘将此物托往扬州大明寺，可是为了半月后大明寺主持鉴真大师的东渡大会？”
女子浅浅一笑道：“你也知道此事？”
金大川回道：“那是自然，鉴真大师乃当今武林泰山北斗，他此番东渡倭国传扬大唐国威，武林同道自然是要为他保驾护航的，若不是俺要照看镖局，俺此时已然身在扬州城了。”
“如此说来我还算是帮了你一把，顺水推舟而已喽。”女子颦笑之间撩人心弦，说着又取出来一方木匣置于桌上，与金大川道：“那你可要好好替我跑这一趟，这便是我所托之物了。”
金大川走上去拿起木匣，不想手头一沉，这木匣不过十寸见方，却竟有数十斤重，金大川望一眼女子，虽然心头疑窦丛生，可还是问道：“即日启程？”
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女子点头：“即日启程。”
女子与金大川商量定当，便留下那五百两黄金潇洒离去。
金大川则照女子的要求，当日便将镖局一应事务交代妥当，收拾行装独自一人套马上路，出了益州城赶上官道便加急打马，日夜兼程，过山南道，经襄州府，入淮南道便直奔扬州，果真只用了十三日半的时间便赶到了扬州城下。
扬州城外十里草店，官道在此处分岔，草店檐上挂着一张被风尘洗得破旧不堪的酒旗，迎来送往，招呼南北过客。
金大川走镖二十余年，往扬州的生意也接过不少，对这草店甚为熟悉，走江湖的入扬州城前大多都要在这儿歇歇脚。
金大川入店后拣了一副座位坐下，然后环顾一眼，这草店不大，歇脚客却是满满当当。照金大川往年的经验来看，这店里应该多少能见到些走南闯北的熟面孔才是，更何况再过两天便是鉴真和尚东渡大会之期，前来观摩的人必然不少。
“客官，吃什么茶？”茶博士前来招呼道。
金大川道：“泡一壶清茶，配两张葱饼，再给俺那马儿喂些上好的草料。”
茶博士点了一壶泡茶放在金大川面前，金大川将他叫住问道：“小兄弟，这里热闹有多少天了？”
茶博士回道：“有些日子哩，半月多了吧。”
金大川心道一声果然，又四下瞟了一眼，只见店里店外人头攒动，出去一批又进来一批真是好不热闹。此时正好又进来了一高一矮两个少年人，金大川打眼瞧了瞧，这两个少年形象俊美，着一身素白锦衣，举止间不自觉透着雅正贵气，想来定是出身贵族门庭。
二人进店坐下，言谈亲昵，金大川又听得矮的那个少年声音娇嫩阴柔，似是扮的男妆，好奇心下不由得又多瞧了几眼。
高个少年显是更成熟许多，进店后便主动向茶博士招呼道：“小哥，给我们切半斤熟牛肉，配一壶酒，一壶花茶。”
不等茶博士走开，那扮作男妆的女儿却将他叫住，喝道：“谁要吃茶，不要茶，爷们儿要吃酒，来两壶酒！”
茶博士似也察觉些异样，愣了愣才回道：“好嘞，两位客官稍等！”
待茶博士走远，高个少年便极为无奈地敲了敲伙伴的脑壳，轻道：“出来时你与我是怎么说的，真不叫人省心，你一个女儿家能喝得了酒么？”
那扮男妆的少女被教训后却朝少年做一副鬼脸，蛮横道：“喝得，就是喝得！”
少年心一横，捧着那少女的脑袋，将她转过来瞧着自己，呵斥道：“李虫娘，你再似这般任性，下回我便不带你出来了！”
这少女竟被称作李虫娘，金大川在一旁听了暗自好笑，心想谁家当爹的竟这般草率，将自己女儿唤作虫娘。
李虫娘被少年呵责却毫无在意，竟还嗔哼一声，撇过头去对那少年不理不睬。
少年实在拿她无奈何，自己与自己怄气，低声咕哝道：“好后悔将你这拖油瓶儿带了出来。”
“郭晞！”少年埋怨却叫李虫娘听着了，她忽地变了脸色，恼道：“好你个郭晞大臭虫！现在连你也要欺负我了么？好！我知道了，你们都不喜欢我，那我不跟着你便是了！”
她这恼声中更带着泣声，娇滴滴，惨兮兮，叫人听来既心疼又可怜。不等话音落地她便从草店中冲了出去，那少年又气又急，从怀中掏出酒食钱按在桌上便赶忙追了出去。
看着两人一前一后离去，金大川这才回转过头来笑了笑。他既吃饱了茶食，又看足了好戏，真正是心满意足，再套马上路时心头还猜想着那两个少男少女是哪家偷跑私奔出来的小儿女。
日暮黄昏。
夕阳沉落。
一条官道赶风尘。
雄雄扬州城门下，金大川终于打马而过，这城头上的卫兵也正吹鸣城禁号角。
（本章完）
