“当――”
说书先生听醒木震耳，李奴月方才醉倒又被惊醒。
只听那说书先生紧接着道：“扬州城西，瘦西湖畔，隋朝大业年间此地曾建有几座官窑，至如今天宝七载，官窑历经朝代更迭早已败弃，而这里却成了扬州城中最为繁华兴盛的要闹坊曲――弦歌坊。若言及弦歌坊间最有名气的耍处，又要数恰好坐落在那瘦西湖岸上的摘月楼了。”
“摘月楼亭台楼阁琼楼玉宇，与二十四桥相邻而建，斗拱飞檐一路延展至湖中，与对岸青山相望，湖光山色两相宜，除去盈盈富态，更显清秀雅致。每月中旬皓月圆满，望楼头便有如直上青天揽明月，故得此摘月之名。摘月楼在整个江淮两道风头一时无两，大有与长安城久负盛名的天水仙阁一较高下之势呐！”
“至于，这摘月楼的主人，从前有传言说是那艳绝武林，美冠江湖的水月镜花三位仙子，而如今……”
说书先生见好就收，卖了个大关子，底下人正听得饶富兴致，口口声声催道：“如今却是怎样？”
那说书先生折扇一收，笑道：“各位听官，来日方长，后事如何，且听下回分解！”
此言一出，众人嘘声不已。
时值初春，晚风徐徐，天泛墨色，摘月楼间正好华灯初上。
李奴月修养了一个晚上，尸毒虽未尽除，但也已无大碍，正好趁着日头未下，赶到了摘月楼来，他正想听听这说书先生要如何评判评判摘月楼主人，却也被扫了兴致。
摘月楼里本多是江南本地的达官显贵与风雅士子，可接连几日来这里却多了许多江湖气。原本吟诗作对、赋辞唱令的一些风雅事早已被猜枚行令、粗言鄙语的叫骂声盖过。好一些文人雅士无不痛心疾首，达官显贵们也都忌惮江湖英豪们的手段，不敢与之争斥。
只不过，对于头牌花魁和当红倌人们的竞价却是谁也不想让步。
“梆――”
阁楼上干瘦的龟公将惊堂木猛地一拍，叫道：“锦瑟听雷铮铮骨，胡马将军挥尺素……今日锦瑟姑娘花落谁家，就全凭各位官人公子们各显神通了！”
阁楼里面有一层珠帘隐隐约约隔住内外，珠帘轻轻掀起，里面随即袅袅娜娜走出来一个雪肌冰肤的少女。少女与中土姑娘生得大不相同，高鼻蓝眼，卷发长身，她怀抱一部胡琴，面纱半遮住秀脸，身上是一副西域女子的装扮，只不过轻纱薄缎，将少女玉体影影绰绰横陈于台前。
“啧啧啧……眼丝儿媚，眼波儿娇，好一个风情万种的小娇娘。”
堂中人群熙攘拥挤，李奴月好不容易伸出来个脑袋，忍不住对那阁楼上的锦瑟姑娘连声咋舌。
将满十八的李奴月如今已是生得挺拔英朗，这是他头一次出蜀地，便到了江南这等繁华鼎盛的地方，心里自是无比欢喜。
堂中楼上已有五十两六十两此起彼伏的叫价声，老龟公这边儿招呼那边儿告谢，忙得眼角儿都是堆笑。
“唉！可惜可惜……”
就在李奴月感慨的同时，却听他身旁竟有一阵叹息之声。
李奴月转头望去，只见叹气的人是个比自己更年轻的小子，约莫十四五岁，头顶戴一只破烂棉帽，身上一件朴素衣裳已洗得泛白，模样倒是俊俏可爱。
李奴月轻拍那少年的肩头，问道：“如此良辰美景，佳人乐事，小哥何故闷闷不乐？”
那少年有些讶异地抬头看了看李奴月，随即摇头叹道：“叫兄台见笑了，小弟这一叹乃是为了阁楼上那位锦瑟姑娘。”
“哦？”李奴月顿时来了兴致，说道：“愿闻其详。”
少年答道：“锦瑟姑娘虽然生得如花似玉，可是身世却十分悲惨。她本是那西域大食王朝一位将军的女儿，可那大食将军在一次交战中败于我朝神武大将军高仙芝手下，他年幼的女儿便也跟着成了俘虏，最终被卖到这儿做了歌姬。想她名门之后必是自小娇惯，如何能受得住这勾栏瓦肆里那些凶狠老妈子的鞭笞？”
李奴月朝他拱拱手，说笑道：“不曾想原来小哥你也是个痴情种。”
少年也笑了笑，还礼道：“见笑见笑！不瞒兄台，小弟虽不才，可专对这摘月楼的姑娘们研究得透彻。只可惜小弟我是囊中羞涩，若不然我一定要领略一下锦瑟姑娘的异域风情，也算是为她略尽绵薄之力，待将来她脱离苦海之日或许还能够记得曾有一个男人为她痴心不悔。”
对于这个少年这般不要脸的说法李奴月心头是好大个佩服，他拍了拍少年的肩头，赞赏道：“小哥志向远大，实乃我辈之楷模啊。”
两人说话的功夫，锦瑟的春宵一夜已被拍到百两之价，这一百两已是平常人家半年的开支，可在这弦歌坊间一百两却只能算是零头上的花销。
加价之声依旧不止，已有人不耐烦等待了，东首雅间便蹿出来一条七尺大汉，锦衣华服豪气干云，向楼里众人一抱拳，喊道：“这娘们儿俺实在稀罕，诸位朋友给个面儿，五都镖盟金大川有礼了！老龟公，俺出二百两！”
楼里一时静了下来，金大川倒也直爽，要了一碗酒仰首便饮尽。
李奴月向身旁少年问道：“这金大川是何人？”
少年摇头叹道：“有钱人。”
李奴月笑了笑道：“如何个有钱法？”
“
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五都镖盟。”少年伸出五个指头道：“整个大唐五都的镖局都是他们的。这金大川呢，就是南都益州的总镖头，真是有钱人中的有钱人。”
“原来如此。”李奴月终于悟了，便也不再犹豫，举起手伸出了五个手指头。
“五百两！”龟公叫了一声，指着李奴月喊道：“这位公子出价五百两！”
方才与李奴月结识不久的少年瞠目结舌地望着他，随即赶忙扯了扯他的衣角，轻声道：“兄台，在这儿可开不得玩笑，我瞧你青衫落拓，五百两可不是个小数目。还有那金大川可不是个好招惹的主儿，你莫要冲动啊！”
李奴月揽开少年的手，正色道：“小哥你深情厚义实在感人肺腑，而我一生攀花折柳卧翠眠香，也从不落后于人，区区五百两罢了，不济便将我卖身在这里。古人云：‘牡丹花下死，做鬼也风流’是也。”
少年肃然起敬，朝李奴月竖起了大拇指。
那金大川果然不肯善罢甘休，他也未曾想到竟真会有人与他叫价，只见他从楼上一跃下来，走到李奴月面前，说道：“后生小子，俺看你有些胆量，不晓得是打哪里来的，报上名来？”
李奴月将青衣长衫甩开，躬身行了一个书生礼，不卑不亢道：“小子姓李，双名奴月，打南方来的，不过是个读书人，不清楚规矩，若惹了金先生不高兴，还望勿怪。”
李奴月故意放低姿态，金大川却有些为难了，对方若是个江湖中人，大不了动手掐架了事儿，可面前的却是个文弱书生，他若动手却是没了规矩，可若再想出钱争抢，又难免落了面子。
“读书人？原来是俺们大唐未来的脊梁啊。”金大川哈哈一笑，大手拍了拍李奴月的肩膀，高声道：“那俺便大方些让与你了，若是因为没了姑娘让你这脊梁蔫儿掉了，俺可担待不起这个罪过。”
他说罢便大步流星回了雅间，随即雅间里头便传来一阵肆无忌惮的哄笑声。
那阁楼上的龟公也是个老油子，他见此状况未免再生事端，便当即吩咐一个丫头领着锦瑟姑娘从阁楼上走了下来。
锦瑟款款走到李奴月跟前，婀娜柔嫩的身段照面便软绵绵地倒在了他的怀里。
“锦瑟等候公子许久了，公子风华正茂，锦瑟实在喜欢得紧呢！”
锦瑟虽是西域少女，可是却有一口淳正的官音，也不知自小受了多少磨练。
可没等李奴月开口回答，他身旁那少年却抢道：“是极是极！我这位哥哥经纶满腹，腹有诗书，那自然是有非凡的风华气质的。”
李奴月笑道：“如今你替我胡吹大气，将来我若拿不出来答应锦瑟姑娘的价款可是丢人得很。”
两人谈笑，一旁丫头却等得急了，娇声催促道：“公子与姑娘说笑也不该干站在这儿，让阿汝领您去客房里，该怎样说笑玩乐还不全由得你们。”
李奴月笑了笑，伸手掐了一下丫头阿汝的脸颊，说笑道：“你也是个暖房丫头，怎地如此着急？”
