正打量着，就见那青年将领对刘贤拱手道：“末将刘磐，见过天使。因身有小恙，未能远迎，还请恕罪。”
刘贤笑了笑，亲热地道：“将军姓刘，我也姓刘，论起来，你我该当以兄弟相称才是。将军不要多礼，请坐下谈话。”
刘磐闻言，看了看坐在主位上毫无让座之意的刘贤，轻叹了一口气，意兴消沉之下，也不争执，自去左边首位坐下，沉默了片刻，抬头对刘贤道：“刚刚汉升已将天使来意与我说了。天使既然持有节杖，我自当将兵权拱手相让。只是营中兵马皆是荆州子弟，我希望天使不要亏待他们，一应钱粮军需，还请足量供应，不要有所短缺，委屈了将士们。”
刘贤闻言大喜，笑道：“刘磐兄请放心，我来之时，已让长沙太守韩玄调拨了部分粮草，随后就能送到。攸县兵马今后决不会短缺了钱粮。”
刘磐点了点头，道：“还有一事，荆州兵都是袍泽兄弟。天使领兵之后，还请不要带着他们去与长公子对阵。我只有这一个要求，请天使应允。”
刘贤沉吟了片刻，道：“我只能保证，不主动去攻击刘琦。但若刘琦派兵来攻，我也只能反击，还请刘磐兄理解。”
刘磐闻言，叹了口气，道：“罢了，是我无能。上不能保荆州土地，下不能筹集粮草以养活士兵，还有何面目舔居主将之位？兵符将印在此，请天使收好，营中这万余精兵，就托付给天使了。我身体不适，这就告辞了。”
刘贤大喜，接过兵符将印，目送刘磐离去。黄忠看着刘磐意兴萧索的背影，面有不忍之色，转头对刘贤道：“刘磐骁勇善战，坐镇攸县多年，江东上下皆深为忌惮。若是就此投闲置散，诚为可惜。还请天使怜其勇力，留他在军中效力。”
刘贤转头看了看坐在旁边的裴潜。就听裴潜道：“刘磐若有报效朝廷之心，便该将之举荐给丞相，由丞相量才使用。如今未得丞相命令，不可再为一军之主。”
刘贤闻言，恍然大悟。刘磐在军中关系极深，且明显心怀故主刘表，若是将之留在军中，难免不会出现变故。但若就此贬斥不用，又恐将士寒心。不如将其举荐给曹操，既在将士们面前显示了自己荐才的无私之心，又将麻烦甩开了，可谓一举两得。
这个裴潜不一般啊！
刘贤心下刷新了对裴潜的认识，结交之心顿起，于是依言写了一份表文，将收复攸县大营，并推荐刘磐之事详细叙述了一遍，命人快船日夜兼程送往赤壁前线。
随后刘贤转而向黄忠悉心询问军中情况。黄忠道：“攸县大营有兵万余人，分前后两部。末将是副将，麾下有直属士兵三千余人，全是精锐战兵。刘磐为主将，自领中军主力。天使若想知道军中详情，可将主簿赵累叫来，一问便知？”
刘贤听到赵累这个名字，心下微微一动，这又是个名人呀，于是欣然道：“快将赵累赵主簿请进来。”
不一时，赵累来到。刘贤仔细一看，见其人三四十岁年纪，头戴纶巾，腰悬铁剑，既有文人的儒雅又有武人的英气，显得十分干练。刘贤看得暗暗点头，问道：“赵主簿，请你来是想让你介绍一下军中情况。”
赵累道：“军中现有将士一万零七百二十三人，主将刘磐，其下有中郎将黄忠为副将。全军共分十一部，每部设司马一人。除将士的随军武器之外，尚有库存兵器三千件，铁甲一百副，皮甲八百副，弓弩一千二百张，箭矢十五万支。另有骡马两百三十七匹，各式大小船只三百余艘，帐篷等军用物资若干。唯有粮草，十分短缺，目前不足全军二日之用。我这里有全军名册、账册，还请天使过目。”
刘贤闻言，顿时对大军的情况有了个大概的了解，又接过了名册和账册，现将账册放在一边，取过名册细细观看。这一看不要紧，刘贤却从中发现了好些个熟悉的名字：校尉霍峻、司马傅彤、司马高翔、假司马张著、假司马辅匡等等，刘贤命将曲长以上军官皆请来，一一与之见面叙话，算是混了个脸熟。
这一番忙碌，直到深夜方息。次日一早，裴潜对刘贤道：“军情紧急，今既已掌控大军，当领兵至长沙，会合宣抚使之后，再从速进兵。”
刘贤闻言，深以为然，道：“攸县直面江东豫章，也是重地，不可不留兵守卫。你看该留多少兵马？”
裴潜道：“江东主力皆在赤壁，此处留一二千人便足够了。你是主将，可自行决断就是了。”
刘贤想了想，道：“既然如此，便留假司马辅匡领一千兵驻守。其余大军，全部登船，从水路往长沙进发。”
于是全军开拔，半路上遇到长沙运送粮草的人马，刘贤叫将粮草解下一半，其余全部押到攸县大营，给留营士兵使用。
水路顺流而下甚为便捷，不多时大军便到达了长沙城外。桓阶听闻，出城迎接，对刘贤道：“这两日我在长沙，调拨钱粮，打探军情，却始终未闻交州赖恭、吴巨起兵犯境的消息。何以乌林地界遥远，反有消息，而长沙地近交州，却无半点声息的道理？以我之见，交州赖恭、吴巨之事必是谣言。丞相命我等宣抚荆南，若是并无外敌，大军调动，空耗钱粮，岂不误事？”
刘贤闻言，面色不自然地笑了笑，道：“依宣抚使之意，又当如何？”
