天启六年五月初六（1626年5月30日），京师天色皎洁万里无云。早起市民在青石板路上踏出的轻快脚步声，唤醒了沉睡整晚的帝都。
一轮红日从天际跃出，万丈金光瞬间穿透飘渺的晨雾，慢慢掀开夜幕的遮蔽。巍峨的城墙与肃穆的皇宫，在披上了一层金色外衣后，更显浑厚与庄重。
煤山的歪脖子松树下，朱由校撩起长袍，一屁股坐在满是露水的草坪上，迎着朝阳，眯着眼睛眺望东方。
虽然阳光如此刺眼，他却分明看见，厚厚阴云笼罩下的辽东大地上，遮天蔽日的原始森林那怕用尽全力伸枝展叶，也不能将阴云撕开一条缝隙，连星光都透不下来…
七年前，那个逆贼在萨尔浒，狠狠捅了大明一刀，朝局就此急转直下。如今那老不死的早已成了心腹大患，在被袁崇焕重炮击伤后，居然还活蹦乱跳的到处攻城略地。想到此处，朱由校揪紧了手边的一丛乱草…
“皇上，朝露湿重久坐无益，老奴请皇上移驾宫内，保重龙体要紧。”朱由校身后，一个鬓发星白的老太监，毕恭毕敬地躬身说道。弯腰的角度之大，让人很担心万一不留神，这太监的老腰会‘嘎嘣’一声断掉。
“魏忠贤，朕记得你任东厂厂督也没几年，什么时候也学会这般拿腔捏调了？你觉得朕还没听够是不是？”朱由校头也不回沉着脸道。
魏忠贤急忙跪倒在地，口中连呼：“老奴不敢，还请皇上赎罪。老…”
话没说完，就见朱由校挥挥手道：“算了，进了朝廷这大染坊里，朕就没见过不变色的。朕今天心里烦，不想听这些空乏的话。”
魏忠贤不敢起身，低着头道：“皇上，老奴不察圣听不明圣意，理当被斥责。”伺候皇上这么多年了，他很清楚小皇上虽然有时候会闹性子，但嘴硬心软，所以在皇上面前多说软话没坏处。
广宁之战（1622）中惨败的熊廷弼，一直拖到去年才被传首九边。皇上实际很想保住他，可那熊蛮子却硬着脑袋死不认错，何必呢？那王化贞就识时务多了，至少知道找咱家这条路子…
见皇上起身准备离开，魏忠贤急忙上前用佛尘拂去皇上衣服上的草根。动作轻缓准确，就像当年第一次给皇上整理之时。额，那时皇上还是太子…
“魏忠贤，查出那人的死因没有？”天启整了整衣冠道。魏忠贤闻言机警地看了看左右侍卫，低声耳语了几句。天启顿时皱紧了眉头，双手捏成了拳头又松开，英俊的面容上浮现了一层怒意。
魏忠贤见机不可失立刻进言道：“皇上，此事真凭实据确凿无疑。老奴这就安排东厂的番子，将涉案之人缉拿到东厂严加拷问，定然找出背后元凶。”
趁你病要你命，这是魏忠贤在宫中一直以来秉承的原则。不趁这个机会将东林彻底踩在脚下，更待何时？谁敢说这事和东林没有关系，咱家说有，那就有！！！
在煤山清凉的晨风中，天启仰着头闭上眼睛，沉默了许久。直到脸上的红潮慢慢褪去，才摇摇头说：“此事需从长计议，暂且放到一边。你忘了今年二月的苏州民变？那五人墓不是立在苏州虎丘，而是就立在这煤山之上。此事稍有不慎，必成大乱！！”
说罢，天启沿着石阶缓缓踱步而下。长长的倒影中，竟让人看到了不应有的佝偻和沧桑。虽然仅仅只有二十一岁，但大明王朝的重担，已经压得他喘不过气来。无人可用，何以成事？天启又一次在心中叹息，背着手越走越远。
皇上到底还是心慈手软瞻前顾后想得太多，要是皇上有当年武宗的一半胆略…魏忠贤想到此处轻叹一声，随即便迈开已经老迈的步伐，紧紧跟了上去。
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京师内城的西南隅，一条长长的独立巷道口，几个衣甲鲜明面色严峻的锦衣卫，轻按腰间绣春刀守在此处。这个时辰街上行人寥寥，就算有人经过，也像受惊的耗子一般，紧紧贴着墙角飞快溜走。别说抬头打望，连大气都不敢出。
‘得得得’清脆的马蹄声打破了巷道中的沉寂，一辆京城里最普通不过的两轮马车缓缓驶来。见马车停在了巷道口，当即就有两个锦衣卫上前喝止。但嘴里脏话还没出口就被人敲了敲脑袋，两人回头一看，立刻躬身施礼道：“卑职见过千户大人。”
千户虎着脸道：“也不动脑子想想，这是什么地方，谁都敢把马车停在此处？平日里聪明劲儿都去哪儿了？一边去。”
两个锦衣卫面面相觑，告声罪低头退到一侧，心里恨恨道：见杆子往上爬的时候没见你落后一次，每次缉拿悍匪要玩命的时候都躲在后面，什么东西…
千户正了正衣冠，来到车窗前朗声道：“来者何人，可知此处乃军机要地。若无事当速速离去。”
窗帘被拉开一半，露出一张少年人的面孔，眼神轻狂而骄傲：“王千户很有官威啊。”
王千户立即躬身施礼：“卑职见过千户大人，小的职责所在，不能大礼觐见，望千户大人海涵。”声音谄媚的让人想抽他。
边上几个锦衣卫闻言对视一眼，心中对这少年的身份猜测不已，同样是千户，为何千户大人会对这少年行礼？
少年人嘴角扬了扬，冷笑一声道：“罢了，些许俗礼而已。让你安排的事可有眉目？”
王千户看了看四周，声音压得更低：“大人放心，已经安排妥当。今日保准让三人生死两难，以后再也不敢出现在大人面前，污了大人的眼睛。”
少年‘嗯’了声便放下窗帘，漫不经心的说道：“王千户，辛苦了。”随即一张裹成一团的银票从窗口弹出，准确落在王千户胸口。
少年人收回手，舒服地靠在锦背上，面有得色：本少爷看上谁家闺女，那是她的荣幸，管你们三个王八蛋屁事。等你们明天跪下来求本少爷的时候，老子再和你们好好说道…
王千户不漏声色的收好银票，心中也是暗喜：乖乖，一千两啊，这些大户出手就是不一般。嘿嘿，没想到竟然顺手捞了这么大笔钱财。你们就在这京城里斗吧，过了今天京城里就再也没有王千户这号人，爷不伺候你们了…
王千户整了整衣领心情极好地踱着方步，到巷道口对几个锦衣卫说了几句，便哼着昨晚才从胭脂胡同里学来的小曲，缓步走到街道转角处。
刚一转身，王千户全无刚才的谄媚与猥琐，眼神警觉地四周打望了一番，径直走到早已停在此处的一辆马车窗前。轻轻敲了敲车框道：“告诉大人，张家少爷已经上钩，小的必将此事清理干净，请大人静待佳音。”说罢，王千户就急急转身离去。
昏暗的车箱内，戴着遮阳斗笠的老者轻轻捋了捋胡须，一丝微笑爬上了满脸的沟壑：是啊，清理干净，必须清理的干干净净。锦衣卫有个千户要出缺了额…
老者将一个竹筒递给马夫道：“告诉他们，今日之事务必斩草除根。若留一个活口，小心他们的项上人头。”马夫应诺了一声，挽了个漂亮鞭花驾车离去。
