张五爷淡淡问道，本地管事的凑上前来，讨好道，“五爷，你来得正好，前些日子有股马贼侵犯堡内，要我们交出一个藏在堡内的叛徒，五爷你是知道的，咱们这地方就一纯粹做生意的，官府又不庇护，这大漠上谁都不敢得罪，马贼要人，咱们哪敢不交，只能任由他们搜寻了一番，没逮着人，他们倒是没有纠缠，很快离开了，但当天晚上，堡里人便在牛圈的草垛里发现了一个陌生的半大孩子，料想便是马贼要找的人，咱们可不敢包庇，便把他挂在旗杆上，那些马贼若是回来，便可以……”
“老刘，你在这一某三分地上也待了十几年了，明人不说暗话，马贼团伙什么时候会收半大的孩子？这理由，你自己都怕是不信，无非不想得罪马贼罢了。”
张五爷打断话头，目光一凝道，“况且，这方圆几十里，商队往来频繁，各个都雇佣了刀客队伍护卫，又靠近凉州州府，哪有什么不开眼的马贼敢在这里打秋风。”
“那挂在旗杆上的孩子不是本地人，衣着打扮也不像是有钱人家子弟，被一伙马贼锲而不舍追到此处，背后一定有什么隐情，你且放他下来，我要问个明白。”
见对方迟疑不动，张五爷轻哼一声，挥挥手，示意随后入堡的弟兄皆靠上来。
一行人数约四十有余，皆骑着快马，面上蒙着纱布，裹着包头，将身躯藏在巨大的黄白色粗布披风里。手上带着皮套，脚底蹬着马靴，全身上下，只留着两只眼睛在外面。
腰间清一色的挂着弯刀，精铁的底料，牛皮质刀鞘，刀把缠着防滑防汗的细布，在阳光下，露在刀鞘外的刀刃反射着阵阵明光。
每个人身上的衣料已经看不出原来的颜色，破旧且脏，满是尘土和……干枯的血迹！
一股无言的威压弥漫在空气中，刘姓管事吓得脖子一缩，哪敢再说半个不字，赶紧吩咐旁人解下旗杆，将那半死不活的孩子送到张五爷面前。
“我去医馆找老杜，你们卸货，咱们在得胜堡歇下。”
张五爷见这孩子昏迷不醒，一手提起横在马背上，朝着弟兄们微微颔首，扬鞭启程，片刻后便不见踪影。
看热闹的人群中很快响起了窃窃私语声……人道张五爷古道热肠，果然名不虚传！
杜老头收拾起药柜里零落的各色药材，打烊收工，正准备扣上医馆最后一块门板时，目光便被门外响起的马蹄声吸引住。
“哟！是张五爷，快请进！”
七手八脚的把门板全部卸下，杜老头的身手快了好几倍，不由分说的拉着门外边的来人，按到堂内最好的那张实木椅子上坐定。
他与张五爷显然相熟，不等对方开口，便亲去药柜前面，从最上面的一个盒子里取出一陶瓷罐，再拿来一海碗，满满的斟上。
“五爷，新酿的虎骨酒，你且尝尝。”
琥珀色的酒异香扑鼻，勾引得人食指大动。
张五爷显然好这杯中物，不待杜老头送来，已经从椅子上站起，伸手取过海碗，咕咚咕咚的一饮而尽。
“嘶……哈！好酒。”
将整整一海碗的虎骨酒一滴不剩的倒进肚子里，张五爷这才打了个饱嗝，挥手示意他莫要再盛，指着放在门板处不省人事的孩子道，“看看他什么情况？”
“唉，五爷，这孩子被吊了整整两天，滴水未进，情况可不大妙。”，杜老头只瞄一眼便摇头道，“五爷，有句话不知当讲不当讲，这孩子怕是惹了天大的祸事，最好别救……那日发现他时，我便在场，粗略检查了一番，他的伤口可不简单。”
一边说着，一边撩开衣襟，“五爷你且看，伤口宽约一寸三分，不深且窄，切口极为整齐，这种形状的刀伤，倒像是吐蕃人的窄口战刀而为……”
“吐蕃人？”，张五爷眉头一皱，起身踱了几步，沉声道，“吐蕃人又如何！他们伤了汉家伢子，我没遇到就罢了，遇到了哪能见死不救。”
杜老头知他脾气，不敢再劝，赶紧应诺，将人抬到内堂包扎伤口。
小半个时辰后，终于忙活完毕道，“中了，七天后应该能醒。”
张五爷有些漠然的点点头，似乎在想着什么要紧事，顿了好半天，才缓缓说道，“那七天后，我再来看他。”
吩咐了一句，他心事重重的往外面走，行到门口了，突然转过头来，对着杜老头皱眉说道，“这孩子的事……别张扬出去。”
待对方连连点头后，这才轻轻退出门外。
此时天色已经擦黑，戈壁滩的气温飞快转冷，张五爷重新戴上毡帽，围着面罩，露在外面的虎目，疑惑中带着鄙视。
“吐蕃人？哼，这戊边探哨越发没用了，被别人摸到家门口都不知道……不行，此事得告诉凉州城的弟兄。”
深吸一口气，随即加快了回驻地的步伐。
