山羊胡老者看似在客气的邀请赵廷，实则脚下已经微微挪动了几步，堵死了赵廷的出路。
赵廷深深的看了他一眼之后，不动声色的走出了小巷。
虽然没有回头看，但赵廷明显能感觉得到，身后山羊胡老者的眼睛正一眨不眨的盯着自己，不曾有片刻松懈。
待二人出了小巷子，顺着主街拐入了村庄的另一条长街后，那山羊胡老者才忽而出声道：“公子，前面那户就是老朽家了。”
被他一提醒，赵廷顺着他所指的方向抬头往前看去，只见前面有一处占地约有一两亩、用灰色石墙围城的院落，两扇朱红色的大门半敞着，门前还立着两尊白岩雕成的微型石狮子，看上去倒有几分气派。
至少，在这大都是由土墙围成的房屋群中，格外显眼。
赵廷随意的看了两眼后，沉默不语，同山羊胡老者一起走进门去。
这间院落虽然远不如赵府府邸来的宽阔，院内的布置、景色也都相差甚远，但好歹是比村里的其他房屋强上太多了。
待赵廷在内院的迎客堂中坐下后，山羊胡老者很快便沏了两盏冒着清气的热茶，送了上来。
“公子，先喝口茶吧。”
虽然是在端茶上桌，但山羊胡老者的那双昏黄老眼从始至终都不离赵廷，枯木般的僵硬老脸上挂着一丝诡异微笑。
他看赵廷的目光太过专注，以至于连握在茶杯边缘的大拇指伸进了滚烫的茶水中都未曾察觉，这也看的赵廷一阵反胃。
别说他已经知道这山羊胡老者不是个什么好东西，就算他不知道，见了眼前这恶心的一幕，这茶水也是没法下肚了。
“多谢李村正好意，”赵廷强忍不适，摆摆手，“只是小生现下还不是很口渴，等一会儿再喝吧。”
见他拒绝喝茶，山羊胡老者倒也没有再坚持，而是顺势坐在了他身旁的暗红色八仙椅上。
“咳，公子，容老朽多问一句，公子是何方人氏啊？”
赵廷拱手回道：“小生是临山县府城人，今日路过贵村时天色已晚，眼见天黑之前是到不了府城了，这才迫不得已前来叨扰一夜，还望见谅。”
“诶，公子客气了，”山羊胡老者笑道，“谁出门在外还能不遇上两个难处呢？再说了，我们牛首村可是很久都没有外来客了，正需要公子这样的新鲜血液呢。”
无论是说话，还是微笑，山羊胡老者的目光都是片刻不离赵廷的脸，像是在看什么稀世宝物一样。
方才在街上的时候还好一点，现在一进屋子，他眼中的那股贪婪和恶意简直都快要掩饰不住了。
这也让赵廷有些无语，眼看着这山羊胡老者的哈喇子都快从嘴里流下来了的时候，他实在忍不住咳嗽了一声，提醒道：“李村正，您一直看着我作甚？我脸上有什么东西吗？”
“啊？”被赵廷这么猛然一问，山羊胡老者顿觉有些尴尬，他没想到赵廷居然发现了他的小动作，“我……额，不，老朽有吗？”
赵廷一脸认真地点了点头，道：“有的，村正。小生也曾随祖上学过几年医术，算是略有所得。我观您方才有些神志不清、嘴歪眼斜，这……这似乎是癫痫早期的并发症状啊！”
“这病可拖不得，需要尽早诊治啊村正。”
“……”
见那山羊胡老者“沉默不语”，似乎是不想说话，赵廷又苦口婆心的劝诫道：“这样吧李村正，对“癫痫”之症的诊治，小生倒也颇有几分心得。这病啊，需要先开颅，找出病因，再对症下药。”
“不妨就让小生来帮您吧。”
听到面前这人一言不合，居然就想开自己的“颅”，山羊胡老者也被吓了一跳，随后连连摆手，僵硬的老脸上费力挤出一丝和善的微笑，道：“不用了，不用了，我觉得我没病！”
“哦，那好吧。”见山羊胡老者拒绝的态度十分坚决，赵廷也不好再多劝。
两人这便沉默了下来。
过了片刻，赵廷又开口问道：“李村正，敢问，小生晚上要住在何处？”
“额……”被赵廷一提醒，山羊胡老者这才想起来还要给他安排住处，“嗯……公子稍等片刻，老朽已经吩咐下去了。”
刚刚这山羊胡老者慌得一批，自称从“老朽”变成了“我”，现在冷静下来后，又改了回来，着实是有些滑稽。
……
赵廷拒绝了山羊胡老者的晚饭邀请后，山羊胡老者也没强求，而是叫来了一个面相与其有几分相似的中年男子引着赵廷去了西边的厢房入住。
这中年男子面无表情，眼神呆滞，肢体动作僵硬的似个木偶，跟那小巷中的“牛有德”简直一模一样。
赵廷试探了两句后，见这中年男子毫无反应，心下便也有了数。
他踏进厢房，拿起屋内暗黄色木桌上的火折子，点燃了嵌在墙壁里，烛台架上的蜡烛。
蜡烛一着，屋内顿时变得通亮起来。
借着昏黄色的火光，赵廷开始观察起了这间厢房里摆放的物件儿。
屋子中央，那张暗黄色的矮脚木桌上，堆积了一层薄薄的灰尘，显然这间房间很久都没人进来过了。
左手处放着一个有些褪色的亮银铜盆，里面还盛着一底的水，大概是放在这里的时间有些长了，盆中的水看上去有些浑浊。
除此之外，似乎也看不出其他的东西了。
赵廷转过身，挨着床边坐下，细细的思考了起来。
根据进村后的所见所闻，他初步判断，牛首村的人似乎都被这诡异的山羊胡老者，用某种神秘手段变成了“傀儡”。
这也是他为什么在村子里转悠了许久却连一个人影都没发现的缘故了。
只是，这种神秘手段是什么，赵廷暂时还不得而知。
他不辞辛劳的从临山县大老远赶到这鸟不拉屎的牛首村，就是想抓个“鬼”回去研究研究，从而得出“鬼神”们的力量到底来源于何处！
结果他也没想到，这山羊胡老者竟然如此能忍，到了现在还在与他虚与委蛇，迟迟不肯动手。
不动手，便不会露出马脚。不露出“马脚”，赵廷便无从得知，这山羊胡老者到底是怎么将一个个活生生的村民变成僵尸般的“傀儡”的。
哦，还有那个疯汉“牛铁”，虽然赵廷不知道他是因为什么原因而幸存了下来，但是有一点赵廷清楚，那就是，对于牛首村这一个月来发生的怪事儿，“牛铁”这个当事人应该知道些什么。
可惜赵廷也不能当面问他，否则若是被那诡异的山羊胡老者发现，定会怀疑赵廷此行的目的。
赵廷并不想还没抓到“鬼”自己倒先露了破绽，这也是他为什么一直在山羊胡老者面前装傻充愣的原因。
……
天色渐渐黑了下来，黑的严实，月亮被厚厚的云层遮住，透不出一丝光亮。
当真是伸手不见五指。
西厢房。
赵廷正百无聊赖的躺在床榻上，看着头顶的红木房梁，若有所思。
自从吃过了自己随身携带的干粮，填饱肚子之后，赵廷便一直在默默等待着，等待山羊胡老者动手。
“哎，这老鬼到底何时动手啊？我真是服了。”
赵廷有些无奈，在床上翻了个身子。
“咦？”
这一翻身，借着屋内昏黄的灯光，他才发现，自己的厢房外，不知何时出现了一道瘦削的黑影，黑影似是紧贴着厢房的木门，站在那里一动不动，不曾发出半丝声音。
若不是赵廷这忽然一转身，还真是发现不了这道黑影的存在。
“又玩儿偷窥？”赵廷翻了个白眼，从床上坐起身来，“这家伙也不知站在这里偷窥多久了……”
他心里藏着事儿，因此上床时本就衣衫未解，连脚上的靴子也没脱掉。
此时发现有人偷窥，他并不挑破，而是蹑手蹑脚的站起来，走到了房门边，低下头从两扇门的缝隙里朝外看去。
首先映入眼帘的，是一张表情呆滞的僵硬人脸。
人脸上，那双黑色的眼珠子里没有半分神采。
正是那先前为赵廷引路的“傀儡”中年男子！
只见他此时正站的笔直，一张毫无生气的脸紧贴着门缝，都快要与赵廷的脸挨在一起了。眼珠子一眨不眨，似是在瞪着赵廷。
赵廷朝外看了一眼，见门外的人是那“傀儡”中年男子后，便收回了目光。
