纪舟拱手一拜，闭上双眼，转身消失于茫茫夜色之中。
……
返程不是一件易事，至少对于这样妖兽出没的黑夜来说。
现在还不知道那几头巨兽战况如何，也不知道那些修士是否还在。纪舟可不想在这个节骨眼上，在山里再出什么风头。
找了处还算僻静的山坳，纪舟沉沉睡去。
天一亮，便开始赶路。
四个多时辰过去了，似乎是偏离了原想的方位，钓鱼湖未到，先回了永济城。
回到城中，便觉得四周有些太过安静。
最直接的，便是城门没有守卫。
而街道上，那一间间平日里热闹非凡的铺子，此时却统统大门紧闭，连窗子都未曾打开，耳边隐约传来孩童的哭闹，却瞬间声音消失不见。
纪舟顺着孩童哭声的方向看去，是一家麻衣铺的二楼。
脚步微登，跃上二楼，撞碎了木窗。
只见面前，是一对紧抱在一起的夫妻，两人紧紧地捂着自己孩子的嘴，不让其发出声音，看到纪舟，二人双目通红，身体抖得更加厉害了。
“这里发生了什么？”纪舟眉头紧皱。
见二人并未说话，手中却愈发用力，担心孩子被捂得窒息，纪舟直接上前，掰开二人的手臂，将怀中婴儿夺走。
脱离那对夫妇的瞬间，婴儿的啼哭，更加厉害了。
男人用发抖的手，抓起地上的一块算盘，朝纪舟砸来，女人也急忙起身，要将孩子夺走。
见这模样，纪舟更加确信了永济城中，发生了很严重的事情。
不敢将婴儿还给那对失去理智的夫妇，纪舟拿了块布，将婴儿除却口鼻，牢牢裹住，背在背上，接着向那对夫妇略微拱手。“得罪了，孩子等下自然会还给你们，我得先回家看看。”
跳出窗台，纪舟一路小跑，向着家的方向跑去。
路过家里的裁缝铺，饭馆，却发现，那两处同样是门窗紧锁，走进去空无一人。
纪舟脚步再次加快。
铁匠铺就建在家中后院，纪舟不敢怠慢，如果这最后一处也依然没人，那事情就严重了。
但事情，往往就是越怕什么，就越会到来什么。
纪舟进到院内，随着一扇扇空荡荡的房门被自己亲手推开，纪舟的心底也越发的凉了起来。
院子空空荡荡，纪舟抱着最后一丝希望，来到后院。
材料库房！没人！
陈列室！没人！
甚至平日里都有伙计轮流值守的访客室，都空无一人！
“锻造房！”纪舟眼睛通红，见自己昨日门前留下的深坑，已经填平了一半，却大门敞开，其中……依旧空无一人。
锻造房内的地砖上，还残留着干活的工具，而所有的人，都仿佛人间蒸发了一般。
“铁匠铺里，有一样坚守，熔炉的火焰永远都不会让其熄灭。”
纪舟看向那即将熄灭的熔炉，呢喃着父亲常说的这句话。
这本是令父亲纪方平颇为自豪地一句话。
此时从纪舟口中说出，却多出了七分自嘲。
注视着那忽明忽暗的火光，纪舟突然愣住了。
在那通日灼烧的熔炉内部，火光和精铁，本是占据了全部，但此时，随着火光的逐渐消失，纪舟注意到，一个表面坑坑洼洼的圆环，静静地躺在熔炉底部。
任由四周残存的火焰如何灼烧，都未曾影响其分毫。
……
