“还好，还好。热热还能喝。”老者恰了口白茶，品了品，还行味道没太大破坏：“所以常珂啊，你也知道。这天下就是如此。你有多大的能力就做多少事情。能做多少事情就决定了你在这天下所能拥有的地位。非是老夫看不起那些广大的劳动群众，但街上扫大街的能和你这样帝国太学府的高材生比吗？扫大街的不扫地了，那明天就能有一万个人等着取代他的位置。”
“可是你常珂不同。你今年二十一了吧。”
“对。”
“三年前，十八岁考入二十四学府中最难的帝国太学府。二十岁入六品。人阶九品，你已经脱离下三品，入的中三品。倘若按照你的人生继续这么顺利的走下去，三年后你毕业将有大好的前途。突破进入上三品也不是什么很难得事情。到时你想要入朝为官，或者是入江湖闯荡，都将是一片坦途。可你为何要和我这老头子趟这摊浑水。”老者看着常珂摇了摇头。
“老师，一日为师，终身为父。当年要无老师提点，我这从山沟沟里出来的女子又如何考得上帝国大学府？！学府里那些师兄弟姐妹，在老师还得势的时候各个留学拍马。看着老师是沧海道监察史，当朝五品。一遭遭难了，就立刻全跑了。”
听着唯一还愿意跟着自己的女弟子如此愤愤不平，老者笑了笑：“人之常情。毕竟我这次惹怒了陛下，被罚到了江城当一个小小的八品官，也就是陛下宽厚。”
“那也怪不得老师，您不过是劝谏陛下立储之事……”
“闭嘴！”原本还和善的老者瞬间需发怒张：“立储之事也是你这太学府学生可以轻议的？！”
常珂俯首：“常珂不敢。”
“嗯，为师不是怪你。但须知这世上【言不密则失身】！”
“珂受教了。”
“你这太学府学生这一次陪我来这，就刚好当你太学府三年级的社会实践课吧。既然你的师兄弟姐妹们都不想要这个机会。”
常珂：“？”
“呵呵。”老者也没有想要解释的欲望。
“大人，江城就要到了！”一位铁骑驾车巡弋到窗边低语。
常珂开启车窗，日暮朦胧之中，只见数十根粗壮的烟囱直冲云霄。比江城所有的建筑都要高，粗壮的烟囱中排出滚滚浓烟。
这就是帝国沧海道的江城，也是帝国排名第七大的炼钢大城。
江城钢铁厂，如雷贯耳。
老者看着那滚滚浓烟，脸色也深沉的如同那滚滚烟尘一般漆黑。
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