这时河上行过两只小舟，前面一只船上有人冲他们吆喝，低头一看，掌狯正挥手示意。掌笠侧头看看王劭：“登船么？”王劭正想问在哪儿靠岸，就觉得肩膀一紧，掌笠竟然左手擎住他的手臂，拉着他竟然从桥上飞身，还未等他反应过来，二人已经稳稳地落在了船上，引得岸边的人一阵喝彩。王劭觉得脸一阵发热，好在夜晚，没人注意到。
站稳后，掌笠才松开手，轻声问道：“没吓到吧。”王劭急忙说：“没有没有。只是没想到择尚兄如此的好功夫。”掌狯偷笑着看着他，意思是没想到我们少主有这一手吧。
顺水而行，两岸灯红酒绿更是惬意。王劭从衣襟下抻出一只短箫，放在嘴边吹起，呜呜的箫声在河面上悠悠地响起。掌笠侧头看他，只见王劭微低着头，半闭着眼，长长的睫毛微微抖动着，高挺的鼻梁起伏出一个秀美的轮廓，微厚的嘴唇撅起，微微蠕动吐着气息。
几日下来只顾奔波沉浸办案，掌笠竟然没有仔细看过王劭，至少是没有如此近距离的看过。看着看着，掌笠心中不禁升起一股不明的酸楚，如果此时此景，站在身边的若是那人，该是另一番感受吧。
一曲吹罢， 掌笠和王劭无语，双双矗立船尾，背着手，凝望远去如逝的淮水河。夜凉如水，追思如梦，心中素人，今宵何处。
岸上某个黑暗的楼窗边，一双细长清冷的眼睛，在黑暗中泛着光，冷冷地盯着船上二人，直到小船远去，消失在茫茫夜幕里。
回到馆驿，已过亥时。众人嬉笑着逗掌狯：“掌副将，亥时已过了，罚不罚啊。”掌狯徉怒道：“当然要罚，军规如山。”众人赶紧装作害怕的样子去找王劭：“王大人，掌副将罚我们不要紧，不会连您也一起罚吧。”掌狯瞪着他们。王劭轻轻一笑：“好。我领罚就是了。”掌狯脸红了，马上解释道：“王大人误会了，我说的是罚他们。”“罚，应该罚。罚你们立刻马上回房睡觉，谁睡迟一步，罚扎马步一个时辰。”掌笠刚发话，大家便已经消失的没了踪影。王劭笑着摇摇头，对掌笠说：“如果择尚兄无睡意，不如移步小弟的房中，喝杯茶解解酒。”
“好！”话一出口，掌笠自己也没想到居然答应的那么干脆。
深秋已入，房里都备了一个小炭炉。坐在桌几前，看着王劭点起炭炉挂上铜壶，然后回到桌前，伸手拿起桌上的茶罐。茶罐成黑铁色，上嵌洒金花瓣，一看便知不是馆驿客栈的俗物。他轻轻旋开盖，用拇指食指撮起一些茗叶，放在同样是黑铁色洒金的茶壶中。然后静静地跪坐在桌前，等水烧开。不一会水就烧开了，王劭又轻轻起身沏了热水返回，斟上一杯用右手轻轻推到掌笠面前，右手一摊，示意掌笠用茶。然后自己也斟上一杯。这一连贯的动作，怎会如此相似？
掌笠端起茶杯，一股淡淡的青涩在舌蕾上弥漫，回味口中。“好茶。王作丞果然是文雅讲究之人，茶具茶叶都自带。不像我等粗人，走到哪里随便喝一口就足矣了。“掌笠的称呼忽然客气起来。这让王劭端茶的手一顿。随即也客气地说：“掌牙将分明是粗中有细，心细如发。”
二人忽地都沉默了，低头一个劲地对着抿茶。一个想偷看对方表情时，一抬头发现对方也刚刚抬头看自己。对视一眼，王劭立刻填满茶水，掌笠又喝一杯，没话找话地问：“敬伦君日间提起的那位懂
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得风水的道友，不知是哪位，可否有机会引荐引荐？”
王劭刚张口说了一半“他就是洛。。。”好像意识到不妥，急忙改口：“他就是落魄的道士，我也很久没见到了。”掌笠哦了一声也没追问。
终于一壶茶喝完了。掌笠急忙告辞出门。王劭也没送。
但愿今夜好睡。
次日，众人都早早集合在馆驿，准备启程去淮河边的舜耕山的案发地。
昨日虽然路过了舜耕山，但并没看到什么洞口。今日由府衙差的向导带了大家再次来到舜耕山下。沿着山路蜿蜒而上，一直登到掌形山上，才看到在一根指峰与另一根指峰之间，有一处洞口。
掌狯和赵起伏在洞口往里看了一会，并看不到深浅。有人捡了一块石头扔进去，也听不到回声，又接连扔了几块，过了一会才听到有石头抨击的声音。看来这洞着实不浅。
掌狯让毛四金带个人下洞探探。二人腰系了长绳，换上齿牙软底靴，背着工具包，顺着洞口下去。众人在上面紧张地等着。约莫二柱香的功夫，绳子被拽紧又松开又拽紧，这样反复了二次，说明二人已经下到了底。
掌狯看着掌笠，等候命令，是否让大家下去。掌笠点点头。掌狯先带着二个人下去。掌笠让王劭赵启在洞口留守，自己则准备下洞。王劭头几日错过了探洞的机会，这次一定要跟着一起下去。掌笠一反昨日说笑之态，面无表情地横了他一眼，王劭竟然有些怯然，没再坚持。
洞的确很深，一行人抓着绳子一点点往下滑，快到底部时，已有火把的光亮了，接着被人拖了一把，大家都安全着地。洞下的情景让众人惊诧不已，是一个非常宽敞的岩洞。这舜耕山腹竟然是空的。
借着火把的光亮，众人环顾洞中，洞内阴冷潮湿，洞壁湿滑。三处洞口分别伸向无尽的黑暗。
选哪一条呢？掌笠有点后悔没让王劭赵启下来。掌狯似乎看出了他的心思，轻声说：“少主，我去接他们？”掌笠犹豫着，既想他们在旁边出谋划策，又不想让他们一起犯险。掌狯见他没回答，转身嗖地一下窜上绳索，倒手几步就蹿上去一丈多高。掌笠张了张嘴，还是决定任由他吧。
过了一会，三人下来了。王劭好像故意似的，从掌笠身边擦过，还轻轻地撞了一下他。他和赵启在三个洞口前仔细察看了一番，又交头接耳了几句，选定了一个洞口，招呼大家：“走这边。”按规矩，依旧是留下两人留守，其余人跟着他两个往洞深处走去。掌笠这次没有问为何选这条路。
走了不多时，隐隐听到水流声，似有暗河？果然一条很细的溪流出现在前面，众人顺着溪流继续前行，然而流水在一座石闸前面竟消失了。这是个门字形吊梁闸。
“死路？”掌狯举着火把照了照石闸，诧异地看着赵起。显然赵起和王劭也没想到会选择一条死路。大家只得原路退回，可另外两条路更是死路，尽头完全就是石壁。第三次退回起始点，开始有人窃窃私语。王劭提议让他和赵启再走一遍第一次的路。掌笠点点头，表示同意了。掌狯带着毛四金跟随其后。几个人消失在路的尽头起，掌笠的眼睛就再没离开过那黑漆漆的路口。
时间一点点的过去，依旧没有人出现在路口，也没有任何声响。有人走过来问：“将军，我们要不要过去看看？”掌笠虽然也有一点心乱，但表面上还是表现出惯有的沉稳：“再等等看。”手却紧紧抓着长侧剑。
就在大家都凝神盯着路口时，忽然间只听的一阵水的呼啸声，还来不及反应，从路的深处便冲出来一个不太高的大浪，众人纷纷惊呼躲避，有几个人已经被浪掀翻。不过还好只有一个浪头，之后的水势就平稳多了，一会众人便站在齐着膝盖的水中了。这时路的深处跌跌撞撞走出几人，一看正是王劭他们。掌笠带着人迎了上去，心也松了一下。
“这是怎么回事？”
几人早已变成了落汤鸡模样，掌狯边擦着脸上的水，边说：“闸门开了，大家可以进去了。”原来经过几人的几番研究，终于找到了打开石闸的机关，可刚触动机关，闸门升起，没想到竟然有蓄水，水来得突然，把几人都掀翻在水里，好在都还会水。不过被浪冲的时候，蹭到了石壁上，每人多少有些擦伤。
掌笠走过去查看，基本上都伤的不重，最严重的是王劭，他的胳膊和膝盖已经殷红了一片。掌笠急忙让人扶着王劭，因为洞内都是积水，而且水在慢慢涨起，已经没地方可以坐着休息了。掌笠想派人送王劭上去，被拒绝了，王劭说：“让大家尽快前进吧，不然一会水就深了。”于是大家互相搀扶着往里走。
过了闸门，因为落差的关系，里面的水已经少多了，而且还在不断往外流。王劭的判断是对的。
闸门那边，十数阶陡高的石阶展现在眼前，见王劭走路一瘸一拐，赵启说：“作丞，我背你吧。”王劭摇摇手表示拒绝，掌狯说：”还是我力气大，我背你。“掌笠说：“你们都有伤在身，自顾就好了。”说着一手抓住王劭的腰，提气运功，飞身几步就上了石阶，大家还没反应过来，他二人已跃上了石阶，只听掌笠头也不回地低声说道：“都跟上。”大家这才赶紧往上爬。
掌笠的轻功也算了得，眨眼功夫便到了石阶顶端，后面的一行人还没到一半。他轻轻放下王劭，在他耳边说：“得罪了。”掌笠扶着他找了个平整的地方坐下，再次查看了包扎好的伤口，还有血迹渗出，问：“感觉如何？”王劭摇摇头，表示没事。此时他真不知道该说什么，还是装哑比较好。这个掌笠，也真是怪，一会严厉冷漠，一会又温和体恤，到底是什么脾气。临行前听说此人，虽娶了王氏旁系的家女为妻，却还是听命谢家。都说常年驻军在外的人，会变得不喜女色、不尽人情，难不成他也。。。王劭坐在石阶上开始有点瞎想了。
（本章完）
