汴京的秋总要比虔南来的早一些，初秋的汴河两畔柳树尚绿，柞树、枫树、枫树被秋风一吹，顿时漫天的黄叶飞舞。落叶飘零，汴河上舟来舟往依旧，街巷中熙熙攘攘如故，百万人居住在这座方圆不过四十八里的城池内外，丝毫不会因为季节的变换而有所改变。
秋雨又来，秋意再浓，南康县狱内的陈晓宇蜷紧了身子，内城西大街水果行金橘张员外家，夜里烤火盖衾的张三节早上起来连连咳嗽，浑身乏力，以至于早上起来吩咐下人的力气都没有。全靠自己的布袋女婿张罗，开门挂幌，理货打样，这才开始一天的营业。
重阳在即，南北水果都上来不少。河北的鹅梨，镇府的浊梨，回马的葡萄，河阴的石榴，山东的牙枣、沙苑的温孛、洞庭的黄柑……，形形色色的水果堆在箩筐里，白的、绿的、红的、黄的、洒上些水，被那霞光一照，顿时晶莹透亮，让人垂涎欲滴。
清晨是各色商贩、大户酒楼管事进货的时间，甫一开门，水果行市便满是人、车为患，挤满了这条经年充斥着烂果子味道的狭小行市。
“大枣、大枣，又甜又脆的青州大枣。”人来人往中，几个不识相的货主在斜对面刘记果行卖力吆喝。看着他们傻样子，即便浑身不适，张三节也还是微然一笑。他想到二十年前的自己。
二十年前他贩着一船金橘初入汴京，诸人不识售卖不成，他也是站在人家果档外如此卖力叫卖的。也算是祖坟上冒青烟，诸人不识的金橘居然被内侍买入了宫，金橘一入宫，他的命运就彻底改变了。
“见过张员外。”张三节脸上笑容还未收敛，街道上隔着几辆江州车儿，一个推车的粗布大汉对他叉着手唱了个肥诺，问道：“敢问金橘何时入京啊，这都重阳了。”
“就在这两日。就在这两日。”金橘张员外是张三节的档名，果档是以卖金橘闻名的。他提起嗓子高声答话，也虚叉手简单回了礼。
“那便过两日。”大汉也就问问，一喊话街上的人全看过来，身为贩夫的他顿时不好意思，头一缩，嘴里自言自语的嘟囔，推着车儿快步的去了。
“张三，过几日后便重阳，你金橘尚未运到？！”街上不仅仅有贩夫，还有大户人家的管事，以及宫里采买的太监。听说金橘未到，一个黄门直呼张三节的名字，口气有些恼怒。
“是…李都知？都知里头请、里头请。小侄上月便返江西，金橘这两日便道，绝不误重阳佳节。”张三节一看到黄衣白衫就心头猛跳，连忙要迎这个李都知入内坐下解释。
“免了！”李都知满脸严肃，面无表情。“若重阳那日后省索要金橘无有，俺也担待不起。那时哪家有金橘，俺便采买哪家的金橘。”说罢竟挥袖而去，嘴里还嘟囔一句‘腊鸡。’
“李都知、李都知……”张三节一听这话就急了，宫内金橘由自己独供，岂能让与他人。他究竟年老体虚，加之全身乏力，不但没有拉住李都知，整个人还摇摇晃晃，几欲晕厥。
“丈人勿忧，算日子仲癸也该到了。”女婿侯玮见状连忙扶张三节入内，温声安慰道。
