所有海盗的处罚结果都出来了，诺克船长押送劳改海盗前往伐木场，骑士御姐命令士兵们押着死刑海盗前往绞刑架，村民们也散了。
霍恩依旧坐在王座上。
“安维娜小姐，请等一下，”他叫住正打算转身离开的商人小姐。
知己知彼百战百胜，霍恩想了解自己的对手，而他的阵营里，没有人比商人小姐更了解东方群岛的局势了。
等所有人都出去之后，空旷的城堡大厅里只剩下两人。
“安维娜小姐，你对黑岩商会和幽灵之刃了解多少？”
“黑岩商会是一家大陆闻名的商会，他们的掌舵者是贝利家族，这些消息领主大人您应该知道，我就说一说他们在东方群岛的情况。”
安维娜低头思考，组织了一下语言：“我们海螺号商会和黑岩商会竞争对手，因此我对他们还算熟悉，贝利家族在东方群岛有三个核心成员，其中一个坐镇在商人联合城邦掌控全局，另外两个则和我一样四处寻找商机。”
“这两人分别是克莱尔和布伦斯，我和他们打过交道，布伦斯是一个有原则的商人，而克莱尔那家伙心胸狭窄唯利是图，月溪镇和海盗合作这件事八成是他干的。”
“好吧，至少知道敌人是谁了，”霍恩接着问出自己最关心的问题：“贝利家族在东方群岛有什么强者？”
“和所有大型商会一样，他们雇佣了一个大师级顾问来保护自己的利益，至于高阶强者，这我就不清楚了。”
“但领主大人，恕我直言，大型商会的实力不能只看强者的数量，财力也得计算在内，只要价格合适，冒险者甚至是海盗都不介意兼职一下雇佣兵。”
霍恩赞同的点点头，有钱能使鬼推磨，这道理在那个世界都是一样的。
“那幽灵之刃呢，你对他了解多少？”
“我对幽灵之刃了解不多，只知道他是一个心狠手辣的高阶盗贼，他很神秘，一直戴着面具，听说只有幽灵之刃海盗团高层才见过他的真面目。”
“那他有做过什么事吗？”
安薇娜低头想了想：“我听说过这样一件事，曾经有一名开拓贵族因一件小事得罪了他，幽灵之刃当天晚上就偷偷跑到他家里，全家包括仆人在内无一幸存。”
“谢谢你提供的情报。”
“不客气，领主大人，如果没别的事我就先走了。”
霍恩微微颔首，商人小姐退了出去。
大厅里只剩下霍恩一人，他陷入了沉思。
从一个人做过的事可以推断他的性格，这幽灵之刃因一点小事便杀人全家，可见其睚眦必报心狠手辣。
自己劫了他一艘船，这样的小人就算不立马报复，也会将仇恨记在心中，一旦找到机会便会如草丛中窜出来的毒蛇狠狠咬你一口。
而月溪镇属于可以拉拢的对象，他们因畏惧或者其它原因选择和海盗合作，但只要能够证明怒潮堡比幽灵之刃海盗团更强大，他们便会毫不犹豫投入怒潮堡的怀抱。
“要不要和黑岩商会接触一下呢！”他看向王座下方的地图。
此时，云开见日，一束光透过城堡上方的玻璃洒在世界地图上，地图显得光耀照人。
通道中，审判归来的骑士轻轻驻足，生怕打扰到王座上沉思的男人。
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“领主大人！”村民躬身行礼。
霍恩微微颔首继续前行，他在领民们的问候声中穿过庭院，走出城堡大门来到伐木场。
有了海盗俘虏，伐木的村民们解放了，但他们并不是很高兴，因为解放也意味着失业。
即便如此，霍恩还是决定使用海盗俘虏伐木。
因为在伐木场工作可能面临野兽的袭击，若是由村民伐木的话，霍恩必须提供保护，而海盗则没有必要，这将霍恩与骑士御姐都解放了出来。
“领主大人，”沿途的海盗唯唯诺诺行礼。
霍恩径直来到打坐的慈心大师面前，他并没有出声，就静静的坐在慈心大师的对面。
许久，慈心大师睁开眼睛。
“领主大人，我知道你心中的疑虑，哎！”他无奈的叹了一口气：“或许你已经猜到了，我的修行出了问题，长期观想血海观想图让我精神分裂，我一直修行压制另一个我。”
“但你放心，三五年内我还控制得住，若是那一天我控制不住了，我会提前离开的。”
得到这样的承诺，霍恩放心了：“有什么是我能帮你的吗？”
“两件事，第一件，为了压制另一个人格，我必须保持心境的安宁，上次卸掉那位年轻人的手腕，就是因为找到埃德温我太激动了，所以不要让人来打扰我。”
霍恩瞧了瞧周围，海盗们都如避恶魔般远离这里，别说靠近，就连看一眼都是偷偷摸摸。
他耸耸肩：“第二件呢？”
“第二件就是埃德温，我好不容易才找到这么一个合适的传人，而武僧训练非常消耗体力，他家里条件不太好，我希望领主大人能为他提供充足的营养。”
说着，慈心大师从怀里摸出一本书：“这本书里记载着一种提升肉体强度的秘术，就当我给领主大人的报酬了。”
“没问题，埃德温也是我的下属，他的成长也对怒潮堡有益。”
霍恩接过秘术，看了一眼封面，上面写着“锻体经”三个大字。
慈心大师送出秘术后，便闭上了眼睛。
霍恩返回城堡内的房间，翻开锻体经的封面，第一页写着简介。
“竟然是踏岚大师带来的东方秘术！赚大了……”
两天后的清晨。
霍恩从床上站起身来，伸了一个懒腰，浑身骨骼噼里啪啦爆响。
他紧了紧拳头，感受自己的力量：“不愧是武僧之祖带来的东方秘术，我的力量又增长了一些。”
啪啪啪！
他锤了锤自己的胸肌：“不只是力量，防御也增强了一些。”
霍恩心中欣喜，现在他最强大的能力是骑士御姐的圣光之力，但他相信终有一天，他的力量会成为他最强的依仗。
因为圣光之力之类能量不能叠加，而力量却可以无限制增长，纵然骑士御姐也是超等天赋的天才，也强不过超凡野兽的力量天赋。
“看来我的战斗风格得改变一下了，”他喃喃自语，穿上衣服向房间角落里的熊窝走去。
稻草和旧衣服组成的熊窝里睡着一只憨态可掬的小熊，即便是睡着了，小熊怀里还紧紧抱着它心爱的小球。
“靓仔！起床了！”
小熊一激灵，从床上爬了起来，用粉红色的舌头舔了舔霍恩伸来的手指。
