“不可以待太久了……”那名带路的士兵这时催促说：“会被人看见的……”
邢猎这时伸手入衣襟内掏出一物，塞在闫胜手里，再与他用力相握，然后就随士兵掉头离去。
闫胜不舍地看着邢大哥的背影，直至他在行军的人丛之间消失，这才低头去看手上的东西。
那是一个小小的木雕人偶，手工异常拙劣粗糙，旁人应难辨别雕刻的到底是什么，但闫胜一眼看出来，是个拿着长短双刃的剑客。
那刀工手法，都是学着从前闫胜雕刻过的女剑客人偶。
闫胜被囚禁至今，第一次无法制止地流泪。泪水滴落在手中木头上。
王师仅仅花了两个月就返回京畿。但是皇帝和“威武团练营”亲卫却并没有马上回到北京城，反而是停留在城东的通州。不管是随军还是留守朝廷的大臣，都对此举极是不解。其中反应最激烈的是当今首辅杨廷和，一年半之前他已大力反对御驾南征，皇帝不在京城的日子他没有一天不忧心，怕会动摇到大明国本。如今天子竟过门不入，杨廷和连忙发动同僚疏请陛下归位。
可是他们得来的回答只有一句：这是圣上的决定。
通州乃是京师周边的防守重镇，也是江彬当初调动入京那些边兵主力的集中地。南征期间负责统率通州兵马的李琮和神周，都是江彬的亲信党羽，当初靠江彬向皇帝引荐提拔才当上都督，二人早收到江彬通知，预先提高了驻通州“外四家”边兵的战备状态。当迎接圣驾入城时，已是处在随时能出兵打仗的虎狼之势。
朱厚照坐在御舆上进入通州城时，透过珠帘看到城中街道满布雄健军马，沿途飘扬着各色旌旗，刀枪弓盾如林，感到精神稍振。
“臣等闻知陛下抱恙，特地预先操练及罗列兵马迎驾，以军威驱除一切邪气，助陛下早日复元。”李琮在面圣之时，按照江彬预先的吩咐如此禀告皇帝。
早在刚刚离开南京时，江彬就多番雇用江南的术士来见皇帝，令皇帝相信自己久病不愈，是与灵异有关。
“以陛下往昔的雄健，断不致如此虚弱……臣怀疑逆贼向陛下施了诅咒……”江彬又这样向皇帝说。
朱厚照本来就爱好诡异方术，“豹房”蓄养了大批西域番僧及各种术师，他又自号“大庆法王”，对各种异术奇行都兴趣浓厚，而且颇是入信。他听了江彬及术士之言，又想到过去自己的祖先太宗皇帝朱棣，确曾有负于朱宸濠的祖上宁王朱标，今日的叛变乃是累积许多代的怨恨而生。
朕在朱宸濠眼中，乃是“窃占皇位”，若说他在南方用了什么方法长年诅咒朕，也不出奇……朕落水生病，也许就是中了他预先布下的邪术陷阱……
病况久无好转，更令这颗种在朱厚照心头的疑惧种子，渐渐生根发芽。他同意了江彬的建言，为了避开朝臣的干预而留在通州，从“豹房”急召来众多番僧方士，日夕念经诵祷及进行各种辟邪法事。一时通州城里到处香烟缭绕不散，远看还令人错觉城池失火了。
朱厚照对此举充满信心，连御医亦摒退不看。
