“我叹贵府太过奢靡，本来以为这山房之中灯火通明，是今夜为了守岁火。但看这几只桂花的情形，应该是贵府不分昼夜地在此尽燃烛火，保持山房周围的温度才得以入冬不败。”
“父亲所费奢靡之事大都与我母亲有关。比如这株桂花，乃是母亲生前最爱，她隆冬病中曾对父亲说，若能看到桂子花开也算美事一桩，可惜等来年桂花再开时，母亲已无缘见到。自此，父亲便命人秋末起在一境山房长燃烛火，为的就是让桂花能枝头多残留几月，希望母亲在天之灵也能在寒冬中看到这开放的桂树。”
宁知未曾想到，刘老爷竟是如此深情之人。刘府中没有女主人，应该也是刘老爷夫人去世后，便再未续弦。
“宁知姑娘可愿再听一段家事？”
宁知深深感到自己对于刘府所有的了解不过是冰山之上的小小一角。作为一个神族，拥有漫长的一生，凡人的这种情仇爱恨经过长久岁月的稀释，多少显得有些微不足道，所以自己很少耐得下心去了解这其间的种种，偶然听到遇到，也不过抱着吃瓜看戏的心态，一笑听之了之。然而现在刘予说他要把家事讲给她听，她却突然对她这个忘年交刘老爷的家事有了兴趣和关切，这种兴趣和关切就像你有一个很多年不见的挚友，再见面时你想知道他这些年过得好不好，你愿意细细倾听他这些年来的喜怒哀乐。
于是宁知示意刘予说下去。
“长燃烛火护住桂花过冬并非父亲为母亲所做最为奢靡的事。”刘予道。
“他为她做的最奢靡的事，应该是养育了我。”
这个说法也是相当清奇了，父母养育子女如何就成为了奢靡的事？宁知也很好奇。
“我并非刘家亲生子，我与父母亲都没有血缘关系。当年父母成婚之后，母亲始终没有怀胎，作为刘家长房，无后为大，族中长辈多有怨言，意欲让父亲休妻另取，为了顶住家中压力，父亲将母亲迁至别庄，对外假称她已然怀孕，待临盆前后便使人四处秘密寻找弃婴。正巧有个云游的老和尚在附近的雪地捡到一个快冻僵的婴儿，正不知如何处置，就送给了刘夫人。”
“所以，你就是当年那个雪地里的婴儿。”
“正是。我虽然是养子，但父母待我却如同亲生一般，悉心教育，万般宠爱。只是在我十二岁那年，族中人为夺权，处处找我父亲的不是，终于被他们寻到我并非父母亲生，以此事大作文章，我父亲从来不是善于弄权夺利之人，于是便带着我和母亲离族而出。”
“你父亲并非是不善于争全夺利，而是不屑于。”
刘予笑到：“怪道父亲总引你为知己，宁知姑娘心性与我父亲很是相投，所以在下赌定你不会太在意，于是冒昧引出了一点流言蜚语。”
“为了毁掉和王家的亲事？”
