邳郑于是被调离了绛都，具体工作是出使秦国，向秦国国君秦穆公解释晋国眼下难以交割河西五城。邳郑心中那个郁闷啊：许诺五河给秦国，当初不是你派郤芮对秦国人讲的么？按理说，现在难以交割，那也得郤芮去解释啊。
牢骚归牢骚，邳郑还是奉命出发了。
里克见邳郑出使秦国，感觉哪里有些不对，他亲自去为邳郑送行，两位老朋友老战友，十里相送，依依不舍。邳郑对里克说：“兄弟且放心，此去秦国，我定不久留。待我回来，如何应对吕、郤等小人，咱哥俩从长计议。”
但是，里克等不到邳郑回来的那一天了，邳郑一走，晋惠公便召集众臣开会，会议的主题是研究决定怎么应对答应交割河西五城给秦国之事。
吕省率先表达了自己的意见：“主公，河西之地，乃晋国西线重地，想当年，历代先君付出了多少代价才将河西从戎狄部落中收归而得？现在拱手让于秦国，实在不妥，相信晋国人民是不会同意的。”
晋惠公其实心中早就有了决定，但嘴上却道：“大夫所言当然无误，但寡人已经答应给了秦人，实在很难决定啊。”
朝中众臣你看看我，我看看你，最后都看向了里克。里克一阵烦恼，心想这事还用得着讨论？你堂堂一国之君，既然答应人家了，怎么可以耍赖？国君无信，那晋国拿什么立足于诸侯之林？当初就不该答应秦国，有我里克在，你回国继位不是妥妥的么？搞这么一着画蛇添足的事，结果惹上了麻烦。反正自己也不是什么正卿，这事你们自己解决去。
里克不想发表意见，但晋惠公却点了他的名：“里克大夫，您的意见呢？”
被领导点名了，里克只好发表意见：“主公，吕省之言虽然有道理，毕竟将土地送人甚为可惜，但人无信则无耻，国无信更不立，主公既然亲口答应了秦国，微臣认为应践行诺言啊。”
里克的话音还未完全落下，郤芮就
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抢着冲里克大声道：“大夫所言差矣，土地是国之根本，没有土地，国家拿什么立足？亏大夫还身居军中要职，难道忘了取得这些土地，付出了多少将士的生命代价？”
里克本就对郤芮看不惯，见他居然朝自己吼，顿时火气便上来了：“既然知道这个道理，那当初你出使秦国前，怎么就不劝主公三思呢？主公说要给秦国人河西五城，是你亲口对秦国人去讲的吧？现在又要怂恿主公做一个失信之君，难道你不觉得羞耻吗？”
朝中众臣不少暗自点头，心道是啊，你郤芮当初陪伴主公左右，主公为求得秦国支持，仓促中作出不妥决定，你郤芮当时不说，现在倒来说里克，真乃小人也。
却听郤芮冷冷道：“非常时候，当有非常之举，就象当时主公答应提拔你当正卿，并赏赐你汾阳之地，你的意思，就是要主公也立即兑现你的赏赐喽？”
