这一次，郑国本来很兴奋。因为公元前610年宋国发生弑君事件，晋国居然号令诸侯讨伐宋国，并以盟主之令，要求郑国、卫国、陈国参战。
郑国听说是打宋国，郑国国君郑穆公顿时便兴奋了。卫国、陈国可能是滥竽充数，不得不听命晋国，但郑国则是真正把打宋国当成是自己的事。
郑穆公亲自率郑军参加了晋国组织的国际联军。
但宋国靠着贿赂逃过一劫，这让郑国非常郁闷。郑国和宋国的关系问题那是春秋的历史遗留问题，反正郑国自搬到中原来后，与宋国的关系就是敌对的关系。虽然，大家都在同一个阵营，但在同一个阵营里互相矛盾着。
郑穆公听说晋国人私自答应宋国请求，非常不满，他便对荀林父说：“元帅，宋国擅自杀害国君，将军率兵讨伐，我们跟着晋国出兵出力，那都是为了匡扶正义。现在，各国军队已经聚集，而将军却听信诡辩，纵容不法，如此下去，今后各国的乱臣贼子将有恃无恐啊。”
荀林父早得了宋国财物，哪里听得进郑穆公相劝？
郑穆公大失所望，他恨恨对自己的臣子将士们说：“晋国佬真不是东西，惟赂是贪，有名无实，象什么盟主，还图什么霸业。寡人看还不如跟着楚国，楚国人至少是讲信义的。而且，对我们郑国也非常重视。就这样定了，从今以后，紧跟楚国，不要理晋国人了。”
郑穆公无非只是发发牢骚，但这牢骚很快传到了晋国。这意味着郑国背叛了晋国，赵盾大怒，背叛那可是必须出兵讨伐的。
公元前610年8月，赵盾安排了晋灵公召集宋、齐、卫、陈、许、曹等诸侯在扈地（今河南原阳西）召开国际会议，商量讨伐郑国之事。
郑穆公见各国军队集聚郑国的扈地开会，知道情势对郑国不利。但这毕竟
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是在郑国的地盘啊，你们在我们家里开会，不管开什么会，我们郑国作为主人，那当然得参加啊。
于是，郑穆公派人去见晋国国君晋灵公，要求参加会议。
晋灵公乐了：你们郑国这根墙头草，一会儿背楚向晋，一会儿背晋向楚，谁让你们跟楚国好啊。我们这次开会，其中一个议题就是要讨伐郑国，你还想来参加会议？没门。
晋灵公拒绝了郑国参加会议。郑穆公心想，你晋侯又没多少实权，晋国实权掌握在中军帅赵盾那里，寡人还是派人去见见赵盾吧。
这一次是郑穆公的兄弟公子归生领了任务。公子归生哪敢去见赵盾？他犹豫了一整个晚上，终于想出了一个主意。他写了一封长长的书信，令人送给了赵盾。
信是这样写的：
“元帅，寡君即位才三年时，当时郑国还有内乱，但为了晋国，寡君还是约了蔡国国君一起去见您。当时我们郑国突然出了侯宣多之乱，寡君无奈先行平叛。平叛后，便立即去晋国见元帅您了。
