应该说，栾书执政中军元帅后，对外用兵非常强势。当然，再怎么用兵，关键是要对楚国用兵中能够得胜。这个时候，有一个人引起了栾书的高度重视，他便是巫臣。
巫臣是自楚国叛逃到晋国的，这个真的要归功于晋齐鞍地之战。本来巫臣是想逃亡去齐国的，但由于齐国在鞍地之战失败，巫臣临时起意，带着心爱的夏姬到了晋国。
巫臣一到晋国便得到了晋景公的重视，被封为晋国的邢地大夫。对楚国来讲，巫臣是一个绝对的楚奸，为了一个女人，他让他的祖国从此陷入巨大的灾难。但对于晋国来讲，巫臣是一个绝世大牛人。在晋国受到重用的巫臣就这样开始了他对自己的祖国的报复之路。
巫臣的首次献策便是与通过晋国与楚国实现短暂和平，将荀道之子荀罃给救回了晋国，这让巫臣得到了整个荀氏家族的支持，当然也包括同出一宗的智氏、中行氏等大家族。
中军元帅栾书与荀氏家族是一向交好的，在荀首的推荐下，栾书与巫臣作了长谈。
“元帅，一直以来，中原争霸，就是晋楚两国争霸，晋国要取得真正的中原霸主地位，必须全面压制楚国。”巫臣对栾书说。
栾书皱了皱眉，心道这还用你说，便全面压制，如何压制？嘴上却说：“谨听先生指点。”
巫臣道：“如果我们能够让楚国疲于用兵，让他们不断消耗国力，而我们晋国能够注重内政发展，增加国力，此消彼长，用不了多年，两国实力对比便有一个明显的变化。这个叫疲敌之策。”
栾书听着有兴趣了，问：“那具体该怎么做呢？”
巫臣道：“有一个叫吴国的东夷诸侯，与我们晋国同宗，位于楚国东面，如果我们与吴国结盟，利用吴国经常去疲扰楚国，那我们的战略目的便可以达到了。”
栾书大喜，拉着巫臣便去见晋景公。听两人一说，晋景公有些不自信：“寡人听说那个吴国仅仅是一个东夷小国，身披兽皮，坦胸露肚，披头散发，这种国家哪里有可用之处？”
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巫臣道：“主公，正因为吴国是蛮夷小国，所以楚国一定不会重视，据臣所知，吴国对楚国意见非常大。曾经吴国国君到访过楚国，结果楚国非常无礼，这让吴国很生气。况且，楚国这些年来不断侵蚀淮水诸国，各国都人心惶惶。如果有一个象吴国这样的国家不但能够抵挡楚国向东扩张，而且还能时不时骚扰一下楚国，那不正是符合我们晋国利益？如果我们能够给予一定的军事支援，可以帮助他们迅速提升军事力量和战斗力，一定能够实现我们的疲楚之策！”
晋景公大喜，立即命巫臣率领三十乘战车，满载军事物资，经中原绕莒国出使吴国。
