晋景公十分信任伯宗，有意提拔他，给予他带兵立功的机会。公元前585年，由于宋国没有参加晋国主导的虫牢之盟，晋景公纠集了卫国、郑国以及部分狄人讨伐宋国，晋军便是以伯宗为帅、大夫夏阳说为副率军讨伐宋国。
晋军进入卫国境内的鍼地时，副将夏阳说见卫军根本没有防备，便心痒起来，他建议伯宗袭击卫国，理由非常好笑：“虽然不能攻克卫国，但如果我们袭击卫国，一定能够多抓一些俘虏回去。”
这个夏阳说后来也没见诸于史料，估计这算是他第一次也是最后一次在春秋舞台上的表演了，想想看，这种人能够长久么？卫国是谁？是你晋国的盟国啊。这次出征的目的是谁？是宋国啊，而且卫国还是盟军哩，你夏阳说居然提出袭击自己的盟国？
所以伯宗当时便严词拒绝道：“胡说！卫国因为相信晋国，所以军队驻扎在他们郊外而不加防守，如果袭击他们，这是丢弃信用。多抓了卫国俘虏有个毛用？你令我们晋国失去信义，以后国君还能够拿什么去获得诸侯的拥护？”
可以说
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，如果不出意外，伯宗应该很快位列晋国卿级班子，他已经得到了晋景公的全面信任。连伯宗也都认为自己将很快得到提拔，不免有些得意起来。
史料记载，伯宗夫人是一位仕智女性，她见伯宗常常直言不讳，盛气凌人，经常提醒伯宗：“小偷憎恶主人，百姓讨厌当官的。有人喜欢好人，也有人憎恨妒忌好人。你这样直言不讳，小人不会喜欢你，你小心若祸上身啊。”
伯宗听了吗？听了，但所谓江山易改本性难移，伯宗仍旧我行我素。有一次，伯宗回到家，而带喜色。伯夫人问：“夫君今天为何这么高兴？”
伯宗得意道：“今天，我在朝堂发表意见，很多大夫都赞叹我说有想当年阳子风范 。”
伯宗嘴里的阳子，即曾经的晋国太傅、大夫阳处父，以智计雄辨著称，但也留下了华而不实的典故，最后因建议晋襄公更任中军元帅而得罪了先氏家族，结果被先氏家族刺杀身亡。
伯夫人忧虑道 ：“能够长出长米的谷子外观并不漂亮，有用的话哪里用得着修饰。想当年，阳子华而不实，言而无谋，结果祸及自身，您何喜之有啊？”
伯宗不服气道 ：“你不相信？好吧，那我安排一场宴席，邀请几位大夫来家喝酒，你在一旁听听，看看你夫君的本事。”
伯夫人道 ：“好。”
于是为伯宗准备了一场宴席，伯宗邀请了几位晋国贤大夫来家里喝酒。事后，伯宗问夫人：“怎么样？”
伯夫人道：“确实，各位大夫才学不及夫君您。但是，夫君应该知道，现在朝中权贵当道，百姓意见很大，国家处于多事之秋，不知何时危险就会降临。您性格耿直，总是直言伤人，妾担心难免遭殃。请夫君考虑考虑后路吧，至少要多结交贤大夫，将我们儿子州犁托付给他们吧。”
伯宗听后虽然不悦，但夫人之言确为金玉良言，于是与后来晋国著名贤臣、政治家、外交家叔向交好。叔向，也是我们这部书里要重点推出的一位晋国牛人，以后会讲到。后来，正是在叔向的帮助下，伯宗之子伯州犁得以逃至楚国，算是为伯氏存续了血脉。
伯宗夫人，并未在历史上留下其名字，但正因为这段劝夫之言，使她获得了仁智女性的美名，被西汉的刘向编于其经典名著《列女传》。
（本章完）
