吴王府，皇甫季也得到了鹫风从胡庄带回来的消息。
看着这支用西凉血玉精雕而出的玉簪，皇甫季不禁暗自思索：“这支神秘的红簪到底牵连着什么样的秘密？”
这几年来，皇甫季在朝中苦心经营，多数朝臣都是对其唯命是从，唯独大将军梁鸿羽和他划分出清晰的界限。如果说当今朝堂之上，还有谁能让皇甫季有所忌惮，那一定是梁鸿羽。一来梁鸿羽手握重权，掌握着陈国的军队；二来梁鸿羽跟随当今皇上二十多年，是皇甫季父辈级别的人物，而且皇帝对梁鸿羽非常地器重。
对于皇甫季而言，一个人如果不是朋友，那他就一定是敌人。这支红簪既然能够牵扯到梁鸿羽，那么皇甫季就迫不及待地想知道这支红簪背后的秘密。
很多年前，皇甫季还很小的时候，就曾听母亲和父亲皇甫山提过血玉与红簪。当时在皇甫季小小的认知世界里，认为玉都应该是绿色的，很少听过还有什么血玉，所以父母偶尔提过的几次血玉，在他模糊的童年记忆里，被深深地记录下来。皇甫季残存的童年记忆中，大多和父亲皇甫山有关，皇甫山死的时候皇甫季才八九岁。小小的年纪失去了父亲，这在皇甫季的成长路上，留下不可磨灭的烙印
思虑良久，皇甫季决定还是去母亲那里，打探这支血簪的来历。
从书房出来，穿过后院的庭廊来到南苑，皇甫夫人就住在这里。夫人这几年深入简出，除了偶尔去宫里探望几位娘娘叙叙旧事，平日很少外出和会客。
皇甫夫人年轻时是一位极美的美人，据说当年嫁给皇甫山，把全军的将军们都给羡慕得牙痒痒，虽说如今已年近四十，可是这些年保养得极好，依旧是风华绝代、美艳绝伦，不仅有着仙女般的容颜和身材，整个人也是极为端庄淑雅。除非告知你她是吴王的母亲，否则你一定会误认为她还是一个没有出阁的大小姐，自古以来哪怕是沉鱼落雁也不能与之相比，曾有见过皇甫夫人的文人惊叹道：旷古绝伦，唯有夏姬可比也！（注：夏姬，春秋四大美女之一，中国古代五大艳后之首）
站在院门口的婢女看见皇甫季，连忙跪倒在地，“奴婢，拜见王爷。”
“母亲大人，可在苑内？”
“在的，王爷！奴婢这就去禀报夫人，请王爷在苑门外稍候。”说完打开苑门进去了。
不一会，婢女出来，将皇甫季请进了苑内。绕过屏风，苑内中央有一个池塘，池塘中间竖着一座假山，三面庭廊环绕，南端是一座高耸的阁楼。阁楼是夫人平时赏花喂鱼之所，后面有几排百年桂花树。
百花当中，夫人独爱桂花。
再后面便是夫人的居室，皇甫季走到母亲居室的门口轻声道：“母亲，孩儿来看您了。”
里面传出一声极其柔和之音，“是季儿来了，快进来吧。”
门推至半开，皇甫季缓步而入。
屋内暖榻上坐着的，正是拥有无双容颜的皇甫夫人。夫人纤细的玉指捏着一个张口的香囊，正往里面灌着晒干的桂花。看见皇甫季进来，便将香囊放在一边，接过雪梨递来的手炉。可能是手炉里加了桂花的缘故，满屋子都是桂花淡淡的香味。桂花的神奇就是遍处芬芳，却不知香自何处。暗香浮动、沁人心脾，总能让人心旷神怡。
“孩儿拜见母亲，给母亲请安。”
“起来吧，这几日也没见你来，平日里都在忙些什么呢？”温柔的细语中夹着几分责备。
“这几日政事繁杂，没能来给母亲请安，孩儿给母亲赔罪了。”
“你来得正好，我正准备让雪梨去找你呢！”
“母亲唤孩儿何事？”
“也没什么要紧的事，上个月去永春宫见蓉妃娘娘，娘娘说今年若是冬桂开得盛，一定要摘一些送给她。她最喜爱我这院里的几棵桂花树了，前些年随陛下来赏过一次，后来每年都让我给她送些，我看今年的冬桂开得甚好，就想这几日送点到宫里去。”
“公公们都说，母亲每个月都去永春宫里探望娘娘一两次，和娘娘情深，情同姐妹。”
“承蒙娘娘喜欢，我去陪娘娘一起说说话，解解闷罢了。现在老了，平日家里也没个陪我说话的人，唉……”
皇甫季知道母亲接下去肯定会说，她之所以孤单是因为皇甫季不娶妃生子。不知为什么，母亲近来总是谈论这个话题。也正是因此，皇甫季最近来南苑也少了许多。连忙拉回正题，“母亲打算何时去，孩儿去宫里和黄公公说一声。”
“你去和黄公公说吧，就说我这两日去永春宫，给蓉妃娘娘请安。”
“是，母亲，我也有些日子没有进宫给父皇请安了，我随母亲一起进宫去。”
“你父皇那儿，你要经常去请安的，可马虎不得。”
“是，母亲，孩儿记下了。”见皇甫夫人神清气爽，皇甫季并试探着问了一句，“母亲，今日可有闲时，孩儿想和母亲多说一会话。”
夫人见皇甫季说话吞吞吐吐，便道：“看来今天是有事来找我，不是专门给母亲请安的。”
见自己的心思被母亲识破，皇甫季便笑道：“是专门给母亲请安的，只是今日得了一件稀罕的老物件，顺便拿来让母亲帮我看看。”
