鲁大脚点头，听着芳萝的话犹如天音，昏昏睡去。夜间老丈归来，乃桃花源的里正，听了鲁大脚的遭遇，道：“公子勿急，明日便送你回临沅。”
鲁大脚问：“这桃花源似乎尽是秦人！”
“我乃秦博士伏胜，字子贱，济水人。秦帝下《焚书令》，《秦记》以外的列国史记，民间医药卜筮种树之书，民间私藏《诗》、《书》尽皆烧毁；我痛惜先贤之经典，率领弟子负书笈辗转来此桃源秘径。”
“我叫鲁俊，母亲说我是 鲁句践的后人，但是我那老爹从未谋面，不知真假。”
“哦！齐亡后 鲁句践隐居，你可知道。”
“临淄锦秋湖，母亲曾经带我去祭祖，但是母亲也去世之后就再也难以寻觅了。”
“那是圣贤隐居之地啊。”
鲁大脚道：“桃源秘境，才是人间至善至乐之地。”
“唯独缺盐铁，所以我偶尔会率弟子至沅陵货换盐铁。”
“这深山老林，秘洞天堑，如何出入？”
伏胜道：“寻常人无法出入，唯有修我‘上天梯’的轻功方能出入。”
次日，付生、芳萝携鲁大脚出桃源秘境，来到山巅，远远可望沅江。伏胜道：“小女芳萝年幼，不当困于桃源，今后便服侍公子吧！若是那一日侍奉不周，可遣她回来。”鲁大脚惊喜交加，有这么一位武功高强的婢女，那可是大大的无忧啊。芳萝拜别父亲，与鲁大脚踏上返回临沅的大路。
鲁大脚汇合雷雱、莫适返回江陵城。雷雱、莫适皆拜爵五大夫。三人年少多金，每有闲暇，或游逛烟花柳巷，出入风月场所，或与云梦泽畔游猎，或芭蕉园听雨赋诗，附庸风雅。
在雷雱、莫适沐休之日，三人游猎于云梦泽。长江出三峡，流过九曲回肠的荆江后，混沌泛滥而成造云梦泽，东到大别山麓，西至鄂西山地，北及绿林山区，南缘大江，东西九百里，南北五百里，其间水陆犬牙交错，沙洲沼泽、山地湖泊、森林草原、芦苇滩地……等各种地形，其间有着常人所不知的道路时而隐现。云梦泽犀兕麋鹿活跃其间。
