李经方走进书房，向李瀚章行礼说：“经方给伯父请安，伯父身体一向可好！”
李瀚章说：“我猜想会是你，果然是，你远途而来，免礼，快坐下！”这时卫兵送来茶水，李瀚章对他说：“你在门口守着，没有我的命令不允许任何人接近书房。”
李经方说：“伯父！此次来见你，我不说你也知道我来的意思，是家父让我来见你，给你带信来的！”
李瀚章问：“经方啊！你们归顺之后雷霆纵队待你们如何啊？”
李经方说：“回伯父问话，唐总司令等各位高级将领对我们都很好，父亲大人当了临时政府外交部长，我和经述、经迈（指李鸿章的次子李经述，三子李经迈）也都有各自的职务，家眷都受到保护，现在很安全！”
李翰章说：“你父亲是什么意思？”
李经方从包里拿出一封信说：“伯父，这是家父写给你的信，请您过目！”
李瀚章接过信看到信的大体意思是：兄长亲鉴，雷霆纵队自沈阳起义以来，已攻占大片土地，清军节节败退，雷霆纵队执掌天下已成定局。兄长坐拥两广，统兵数万。理应顺应形势倒戈归降，必能在临时政府任职。若不想为官，也可以回合肥老家安度晚年。我的意思是奉劝你当机立断与雷霆纵队合作，为两广和福建的大多数军政官员争取到好的归宿，你也将名垂千古，书不尽言，望兄长三思。
看完之后，李瀚章对李经方说：“经方！兹事体大，让我还要考虑一下，你先去休息吧，一定要注意保密，不能暴露自己的身份！”随后李瀚章喊来卫兵，让他带李经方去休息，并通知几个亲密幕僚来议事。
李瀚章的幕僚们陆续来到书房，人到齐之后，开门见山地问道：“各位！面对当前这种情况你们打算怎么办？”还没等幕僚们回答，卫兵就给李瀚章送来一封电报。李瀚章拿过电报，只见上面写着：启禀总督大人，据探马报告，在闽、浙地区活动的叛军第六集团军（由雷霆纵队第六军及闽、浙地区投降的清军编组而成，张超洋兼任集团军司令。）在叛军副总司令张超洋指挥下，正在向闽粤两省交界处急行军，敌军人数众多声势浩大。
看完之后李瀚章让幕僚们传阅电报。有人说道：“总督大人！现在的情况已经很明朗了，叛军做了充分准备，现在调集大军准备以武力攻占两广地区，朝廷又让我们出兵湖南，在这种情况下何去何从，总督大人必须当机立断，不能犹豫！”
李瀚章打断了他的话说：“我想听听你们的意见，你先别分析形势了，直接说我们应该怎么办吧！”
有人说：“总督大人！我们绝对不能出兵湖南，否则两广、福建不保，总督大人和我等的身家性命也保不住了。”
有人说道：“如果不派兵进入湖南，就是抗旨不遵，皇帝一声令下，我们照样活不了！”
有人说道：“各位大人！现在我们面前还有一条光明大道不知道大家愿不愿意走？”
李瀚章说道：“别卖关子了，有话直说吧！”
那人说：“现在清政府已经风雨飘摇了，如果死心塌地的跟着他们，肯定不会有好结果，我们可以向李鸿章大人学习，向雷霆纵队缴械投降。不过在投降之前我们要向雷霆纵队提出条件，如果他们同意，我们就缴械投降。”
有人说：“向雷霆纵队投降之前，应该派出官员与他们协商，提出我们的要求和条件，我们官员的利益要得到保护！”
接着大家就围绕如何与雷霆纵队联系，提出哪些条件等进行了商讨。
