皂埠嘴炮台是威海卫海岸最大的炮台，上面装有十三门各种口径的大炮，而且地势险要，是护卫军港入口的最后一道屏障，如果它被雷霆纵队占领，就可以开炮轰击港内的军舰。为防止出现这种不利的局面，丁汝昌命令清军将该炮台自行炸毁，守军乘船撤回刘公岛驻守。同时给李鸿章发电报，请求他命令驻守烟台的清军李秉衡部派兵到军港增援。
沈梦熙见到唐峰，敬礼报告说：“司令！清军将领方伯谦派来一个使者，他说与我们商谈起义的事情，他要见你！”
唐峰回答：“让他进来吧！”
沈梦熙朝门外一招手，一个渔民装束的人走进帐篷，行礼后拿出一封信交给唐峰，说：“唐将军！这是我们方大人让我交给你的亲笔信，请您过目，方大人让我告诉你说，只要答应他的条件，他立即率领济远舰全体官兵起义！”
唐峰回答：“事关重大，我们必须谨慎研究，沈局长！你带他先去休息等候回话！”
唐峰召集指挥部的首长一起商讨此事，唐峰让副参谋长张智展读一遍方伯谦的亲笔信，张智展读道：“委员长阁下：今闻贵军欲招降方某，深感荣幸。现提出三个条件：1.保证本人及济远舰上全体官兵的生命安全；2.允许投降官兵保留私有财产；3.允许本人出任共和政府国防委员会委员兼海军总司令。”
刚读完，江云峰就说：“司令！方伯谦欺负咱们没有军舰和海军指挥官，竟敢狮子大开口，就带一条船投降，竟然想当海军总司令，我认为绝对不能答应他，只可以给他一个与他现任相当的职务！”
唐峰回答：“你放心，我不会让这个逃跑将军（方伯谦曾在大东沟海战中带领济远舰临阵脱逃，因此唐峰称其为逃跑将军）如意的。说完之后，他看向其他人问道：“你们有什么看法？”
有人说，愿意起义就是好事，只要他能率部起义，他要求什么就给他什么，先让他起义再说。有人表示不能同意方伯谦的要求。有人说，还是把我们的真实意见告诉他为好。有人说，可以给他一定的官职，但是不能同意他漫天要价。
唐峰叫来方伯谦的使者。对他说：“回去告诉方伯谦，起义后可以安排他担任与现职同级别的职务，不能给他海军总司令的位置，就算他不投降，我军也能攻破军港！”
说完之后就让人把使者送走。沈梦熙提醒唐峰说：“司令员！我觉得我们不能把希望全都寄托在方伯谦身上，还要设法策反北洋舰队的其他将领！”
唐峰回答：“你说的有道理，安排得力人员着手去办，你们先回去吧！”
唐峰刚吃完早饭，一个军官就走进帐篷：“报告司令！昨天夜里抓到一个奸细，司令有什么要问的吗？”
唐峰被方伯谦的事情弄的大为不悦，不耐烦地回答：“你觉得一个奸细也需要本司令亲自审问吗？把他送到情报部门那里去！”
那个军官说道：“司令！这个奸细不是一般的奸细，他声称自己是来送降书的，必须见到您！”。
听到这里唐峰转怒为喜说：“人在哪里？带进来吧！”
奸细进来以后跪倒在地，用朝见皇帝的礼节向唐峰行礼，一边磕头一边说：“臣参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”在场的人看见都觉得好笑。那个人一板一眼的行礼后呈上降书。唐峰让人把他扶起来，这封信是清军北帮炮台最高指挥官严德胜写的，信的大意是请求雷霆纵队允许他们投降。
唐峰询问使者：“严德胜是真心投降，还是假意诈降？”
使者回答：“启奏皇上……”
