李鸿章接过酒杯一饮而尽，然后叹了一口气。丁汝昌见状问道：“中堂大人怎么了？”
李鸿章回答：“禹亭！你是我的老部下，我跟你有啥说啥，谈判进展不顺利，唐军不但不愿意撤回东北，还要求皇上退位，现在谈判陷入僵局，我难以完成皇上交给的任务啊！唉！”
丁汝昌说道：“中堂大人！恕我直言，光绪皇帝有点儿异想天开，唐总司令率领军队从沈阳出发，仅一年有余，攻占了很多城市，光绪帝想凭一封亲笔信，就想让唐军息兵罢战，返回东北，回到东北之后还得继续向他跪地称臣，你想想看，这可能吗？这根本就是不可能的事情！”
丁汝昌侃侃而谈，都是称赞唐军的意思，李鸿章静静的听着，若有所思。丁汝昌说完了，李鸿章也没有接话，还楞在那里。
李经方见状提醒道：“父亲大人、禹亭兄，快吃吧，要不然一会儿菜就凉了！”
丁汝昌说：“中堂大人，咱们久别重逢，不说那些不开心的事儿，喝酒！”
李鸿章父子与丁汝昌边喝酒边聊天，李鸿章又问了一些唐峰部队的情况，和清军投诚过去的人的情况。酒足饭饱后丁汝昌告辞。
李鸿章说道：“禹亭，等一下，老夫还有话跟你说！”丁汝昌重新坐下，李鸿章给李经方使了个眼色，李经方会意，借故走出了房间。
李经方走后，李鸿章对丁汝昌说：“禹亭啊！你刚才说的有道理，皇上的期望值太高，与唐峰要求的差距太大，谈判成功的可能性极低，我也向陛下提出过建议，请他再做出一些让步，但是现在还没有收到回电！”
丁汝昌答：“中堂大人！恕我直言，只要光绪帝不同意退位，国家就不可能真正恢复和平。所以光绪帝提出的这次谈判并非真心实意，除了为部署江防争取时间之外，还另有目的！”
李鸿章听后非常惊讶：“另有目的，此话怎讲？”
丁汝昌回答：“中堂大人！您当过直隶总督，掌握河南、山东三省的军政大权同时兼管北洋水师。现在您的老部下李秉衡，刘树棠再加上我，都已经归降雷霆纵队了，更重要的是，您的外甥张文宣也归降雷霆纵队了。您想想看，光绪帝还能像以前那样信任您吗？依我之见，光绪帝提出这次谈判，除了拖延时间之外，还要考验您，如果您能够通过谈判让雷霆纵队退回东北，光绪帝还会像过去一样信任您，重用您，但是这个任务根本就完不成。所以您回到金陵城之后，就可能以你办事不力被解除现任职务，或者调任闲职！”
李鸿章听完之后，说道：“禹亭！你说的有道理，老夫已经想到了，也给自己留好退路了。如果谈判失败，我就告老还乡安度晚年！”
丁汝昌说道：“中堂大人！告老还乡并非上策，就算光绪帝能够批准您告老还乡，您运气也很好，在兵荒马乱的情况下安全的回到了家。您想没想过如果雷霆纵队占领了安徽，您怎么办？”
李鸿章问道：“我都告老还乡了，唐军还会找我吗？”
丁汝昌说道：“您虽然告老还乡了，但是您曾经参与过清政府对抗雷霆纵队的行动，很有可能被列为战犯！”
李鸿章听后笑了：“老夫和唐峰有交情，只要他发话，我的名字就能从战犯的名单上消失，即便公事公办，我也可以投降，唐军优待俘虏，绝对不会为难我的！”
丁汝昌听到李鸿章说出了投降二字，赶紧说道：“与其到那时投降，不如现在就投降，您的能力出众，威望很高，归降之后雷霆纵队绝对不会亏待您啊！望你老人家当机立断作出正确的选择！”
李鸿章说：“兹事重大，让老夫慎重考虑考虑吧！”
丁汝昌说：“形势到现在这个程度了，你还有什么要考虑的啊？”
