皇帝刘宏太过胡来，自中平元年之后，能顺利担任一年半年的三公都是极为不易，可即便如此，袁隗也极为自信，自信只要袁家能够掌控一切，就一定能够压得住骤然崛起的董卓、董虎叔侄。
袁家第一代当家人是袁安，历经汉明帝、章帝、和帝三代帝王，先后担任河南尹、太仆、司空、司徒，以刚正严明著称，和帝刘肇登基，窦太后垂帘听政，车骑将军窦宪欲要领兵北击匈奴，司徒袁安、司空任隗、太尉宋由以及朝中九卿皆反对，袁安仅摘掉官帽与太后力争就有十余次，尽管最后还是没能阻止窦宪讨伐匈奴，之后窦宪四次北击匈奴，迫使着北匈奴不得不西迁……
自大汉朝立国时就与匈奴人干仗，匈奴分裂成了南北匈奴后，北匈奴也还是时不时南下侵汉，自汉章帝时就有北伐匈奴人的廷议，而袁安也是极力反对的一员，按理说，匈奴人每每侵汉，只有一方彻底倒下，这场战争才会停止，经过汉章帝在位时的十年休养生息，北伐匈奴也算不得什么，但有三个事实不可忽视。
其一是匈奴分裂成了南北匈奴后，匈奴人已经在走下坡路，一旦干掉了北匈奴，草原必然会有另外一个强大草原势力取而代之，取而代之的是哪一方？南匈奴？鲜卑人？对于大汉朝来说，北匈奴、南匈奴、鲜卑人三方混战且实力相当才是最为有利的事情，正如董虎所领的董部义从、美稷单于庭、弹汗山鲜卑三方相互厮杀，且谁也干不掉谁时，对于大汉朝来说才是最为有利，哪一方势强就打压哪一方，哪一方势弱就支持哪一方，只有彼此混战消耗实力才最为符合大汉朝的利益，正如窦宪四次北伐匈奴，打残了北匈奴，迫使着北匈奴西迁，也造就了另一个强大的鲜卑草原霸主。
其二是大汉朝崩溃的财政，自汉光武帝刘秀登基到汉章帝病逝仅有六十年，王莽篡汉，帝国经历过一次天下大乱，虽然光武帝、明帝、章帝都想要极力恢复经济，但此时的大汉朝不是一开始立国时的大汉朝，世家豪门太多了，刘秀仁德善待功勋大将是不假，但也并未从世家豪门手里夺回财政大权，反而因为少府、大司农、水衡都尉合并缘故，让本属于皇室的财赋丢了个精光，即便三代帝王六十年休养生息，崩溃的帝国财政也并未得到太多的缓解、恢复、增长。
其三窦家是外戚，窦宪北伐匈奴本身并不是什么为国为民，而是为了掌控军队，借此掌握天下大权，王莽就是借助外戚篡汉的，这才过去几十年，各大家族不愿意窦家借此掌握大汉朝的兵马大权。
总之一句话，司徒袁安敢带着三公、九卿与窦家对怼，袁家也顺顺利利地成为了天下群臣之首，在各大家族中的威望一时无两。
袁安死后，成了大将军的窦宪一时权倾朝野，甚至有废掉汉和帝的心思，中常侍郑众联合司徒丁鸿，一举杀了窦宪门下党羽，迫使窦宪交出兵马大权，最后窦宪及其几个兄弟全都服毒自杀，中常侍郑众因功成为大长秋，宦官因此而登上历史舞台。
汉和帝的生母是梁氏而不是窦太后，在窦太后病逝后，汉和帝便为梁氏平反并重用梁氏一门，也就成了后来的梁氏后戚……
袁家起于袁安，因与窦氏外戚对抗而成为群臣之首，死后其子袁敞承其志，因其父与窦氏对抗，在汉和帝铲除了窦氏一门后，袁敞也因此官路亨通，一路做到了司徒一职，汉和帝死后，其皇后邓氏顺利地成为太后，废长立幼册立不足一岁的汉殇帝刘隆登基，不久后刘隆夭折病逝，又迎立清河孝王刘庆的儿子刘祜为帝，即汉安帝。
汉安帝年幼无法理政，太后邓氏以及其兄邓骘联合中常侍郑众、尚书令蔡伦垂帘执政，随着汉安帝逐渐年长，对太后邓氏、大将军邓骘逐渐不满，清流士大夫也不满宦官和外戚掌权，袁敞和一些人就想一举弄死了邓骘，然而事机不密，其子与尚书郎张俊吃酒时走漏了风声，袁敞被迫自杀。
袁安的另一个儿子袁京官至蜀郡太守，生子袁汤，汉安帝弄死了外戚邓氏一门，病逝后由太后阎氏垂帘听政，迎立济北惠王刘寿之子北乡侯刘懿为帝，然刘懿登基大半年就病逝了，是为少帝。
刘懿病逝，太后阎氏、车骑将军阎显、中常侍江京、樊丰秘不发丧，中常侍孙程、张贤、孟叔、马国等十九位宦官发动宫廷政变，迎立汉安帝的儿子刘保为帝，即汉顺帝，汉顺帝死后，由其皇后梁妠垂帘听政，也就开启了大将军梁冀的时代，汉冲帝在位两年，病逝时仅三岁，八岁的汉质帝刘缵仅在位一年，被大将军梁冀毒杀，其后汉桓帝刘志登基……
