舒尔茨从地上慢慢站了起来，随后走到身后的沙发上坐了下来。他身体微微前倾，率先发言道，“大公阁下，在纽萨尔的计划还没有到可以马上实施的阶段。”
“同盟人已经失控了。”霍尔大公并没有直接对舒尔茨的话做出什么反应。他只是沉声说道，“我们和同盟的十二条联络线同时断开，不管是大执政官还是主要军事城邦的负责人……就连那些奴隶商人们都和我们直接断开了接触。”
舒尔茨的表情顿时阴沉了下来。
“皇帝陛下已经知晓此事。”霍尔大公严肃的说道，“根据陛下的御意，我奉命启动萨尔瓦多计划。”
舒尔茨从沙发上站起身来，“请给我启动指令。”他的表情极为严肃，仿佛正在经历一场艰难的战役。
“这是你的指令。”霍尔大公从自己身上摸出一张火漆封好的信件递了过去，“各个部门的协调还需要时间，启动时间订在一个月后。”
舒尔茨没有搭理霍尔大公的话，他非常仔细的、甚至认真到几乎无礼的细致检查了一遍信件外封，确认三个角上的暗记全部无误后，舒尔茨才拆开了这封信件。
信件内部同样有三处暗记，同样确认无误后，舒尔茨开始看起了里面的内容。
很快，他皱起了眉头。
“大公阁下，这个计划……”他放下手中的信，迟疑片刻后继续问道，“纽萨尔的力量还太过薄弱，利用他们可能不是最好的选择。”
“他们现在的力量薄弱，但他们最有潜力。”霍尔大公摇了摇头说道，“四百年前，查士丁尼陛下为帝国选择了萨尔瓦多大公。当时的大公忠诚于帝国，同时实力也是开拓贵族中最强大的。结果呢？他的后代背叛了萨尔瓦多大公和查士丁尼陛下的盟约。”
“如果让纽萨尔充当反叛者，那他们恐怕从一开始就不会和陛下达成什么约定。”舒尔茨似乎对于霍尔大公的说明并不满意，他毕恭毕敬的“争取”道，“拉法耶特虽然表现出了一些独特的政治观点，但他并不像是一个能够组织起反对帝国组织的人。”
“拉法耶特啊……”霍尔大公的表情看上去有些怀念，“那个小伙子确实太温和了，并不适合用来作为反抗帝国的领军人物。”
舒尔茨的表情稍有缓和，但霍尔大公的命令却让他刚刚舒缓的表情彻底僵在了脸上。
“那就杀掉吧。”霍尔大公挥了挥手，仿佛即将被杀掉的只是一只苍蝇般不足挂齿。“下议院的那位女议长也可以一起杀掉——女人顶什么用？”
“那……”舒尔茨脸上的表情阴晴不定变化了很多次后低头问道，“应该用谁来当新的叛逆者萨尔瓦多呢？”
“杜尚就不错。那个卫戍海军司令。”霍尔大公从桌上的烟盒里摸出一根卷烟，点燃烟卷后，他向着沙发内舒服的舒展了一下身体，一口烟雾随着他的动作喷吐而出。
“他的儿子同时也是女议长的首席私人秘书，让他来当继任者，帝国应该能够在几十年的平静期后收获一个比同盟更有力的敌人。”霍尔大公挥了挥手上的烟卷，“一个庞大的帝国，需要拥有一个强而有力的外敌，才能让各个部门机构始终为帝国的利益服务。但这个敌人永远不能真正威胁到帝国，也不能和帝国有丝毫和平相处的可能……”
……“否则帝国内部的机构就会产生和敌人媾和的想法。”舒尔茨接着说了下去，他点了点头问道，“也就是说，接下来几百年中，帝国打算和一个从头到尾都不可能与自己形成默契的敌人共存？”
“反正最终都是要被消灭的，它起势足够弱小，那就不可能在短时间内为帝国带来什么威胁。”霍尔大公欣慰的点了点头，“海军部那边的特殊作战计划一个月后就会正式实施，自由同盟将在一年内成为历史。这头死去的巨兽会为帝国带来超过五十年的和平繁荣期——至于五十年后，杜尚的新帝国大概也最终会在他儿子……”
“杜桑德。”舒尔茨替这位大公补上了这个名字。
“杜桑德。”霍尔大公舒心的笑了出来，他点头说道，“在他的手中，成为帝国新的敌人。”
“杜尚男爵属于贝尔福德家族……”
“一起处理掉。一个公爵家族罢了，这有什么可担心的呢？”霍尔大公摆了摆手，“不过贝尔福德……”大公的忽然表情有些奇怪，他中断了和舒尔茨的谈话，叫来了自己的会计。
“是的，大公阁下。”会计在听到了大公的询问后，迅速回答道，“温萨尔先生给您送来了一成的贝尔福德自动车制造厂股份。”
大公的表情有些变化，他沉默了一会后对舒尔茨摊了摊手，“你当时的计划，已经有了一些成果。”
舒尔茨低着头答道，“一开始只是为了增添一点得手的概率罢了。”
“把这个制造厂留给他们……把纽萨尔留给他们吧。”大公又吸了一口烟，“可以再延后一点行动安排，等这个季度的分红发出来再动手。”
“这样可以让他们更有些成功的储备和底气。”舒尔茨点头道，“那……要不要加强一下纽萨尔的卫戍海军？杜尚对于海军的控制力还不错，但那位纹章管理处的处长可能要调整一下位置。”
“太能干的人，在这种时候反而是个负担。”大公示意舒尔茨自行决定，“给你的授权级别足够，这些事情你自己决定吧。”
舒尔茨站起身来行礼表示听命，但他迟疑了一下，还是问出了困扰自己时间最久的那个问题。
“如果……在和新的敌人的战斗中，帝国落於下风，甚至最终被击败怎么办？”
霍尔大公把烟掐灭在了自己的沙发扶手上。明亮的烟头在顶级牛皮上烫出了一个黑色的圆点。
“那就让我们迎接光荣的死亡。”大公沉声道，“如果不能战胜自己制造出来的敌人，那说明帝国已经没有了继续存续下去的必要。”
“威胁，不光是要看起来吓人。它必须真真正正的、确确实实的成为笼罩在每一个帝国贵族和官僚头上的利刃。寒光照人，锋利无比。”霍尔大公低沉着声音说道，“只有这样，一个庞大的帝国才能向着同一个目标去努力，他们才能永远维持对皇帝陛下的忠诚和尊敬。”
“不是帝国需要敌人，而是帝国必须拥有一个敌人。”霍尔大公站起身来，背着手看向自己书房里那副巨大的，查士丁尼殿下的画像说道，“没有敌人，帝国会在几十年内分崩瓦解。而一个强有力的敌人，能够维持整个帝国数百年的健康。”
舒尔茨再无疑问，他低头道，“为了帝国的健康！”
“为了健康。”霍尔大公露出了笑容，“为了，帝国的健康。”
