“其实，我是开玩笑的。”闫天居道：“抱歉，我……”
“我知道。”吴穹打断了他。
“但我会认真考虑你的忠告。”
“很好，”吴穹继续迈步向前，“把幽默值调低点吧，后面的事，我不想分心。”
“吐槽值呢？要不要上调至10%？”
“那玩意儿直接给我关上啊！”
吴穹走到大厅北面一扇比正门稍矮一些的门前，对守在门口的一名身穿黑袍的神父道：“我来见哈尔大主教，三天前约好的。”
“请跟我来。”神父道。
吴穹沉默地跟在神父身后，穿过巨大石块砌成的拱形回廊，又沿着一段旋转楼梯向上爬了约三层楼的高度，穿过一间半边墙都是彩色玻璃的走廊，终于来到走廊深处的一扇小门前。
哈尔神父的办公室就在这扇门里。
“您来了。”
打吴穹进门，哈尔的目光就盯在他身上，光明正大地打量他。
“您比我想象中年轻。”哈尔评价道。
他两次使用敬语，因为吴穹为了今天这次见面不仅花掉了自己的所有积蓄，还向十七连借了不小的一笔钱。在任何地方，有钱人总是更受尊敬的，哪怕在教堂，或在大主教心里，亦不例外。
“我很期待今天的节目。”吴穹开门见山。
“请相信我们，”哈尔十分自信：“如果我们的节目都无法令您满意，那整个桥城，不，整个新月国，都不会有人能满足您的要求了。”
“可不是嘛，”吴穹道：“正因如此，我才大费周章与您见面。”
说话时，哈尔递过一杯红茶，“禁酒令颁布以来，我的办公室就只剩茶了，希望您不要介意。”
吴穹将茶杯推了回去，“没关系，我可以等，美酒才配得上今天的节目。”
“那么，”哈尔看了一眼手表，“请原谅我的失礼，有几个问题，不方便由中间人传话，我只好亲自向您询问。”
吴穹做了个“请”的手势。
“据我所知，不久前您还是一名逃犯，新闻可没少播您的消息，直到上周五，警方突然撤销了对您的通缉——请别误会，我对您的身世背景，以及有没有犯过罪完全不感兴趣，我唯一担忧的是：您不会是警方派来的吧？”
“派来的还算不上，但我的确跟警方有那么点关系，最近风头正盛的艾琳·钱德勒，是我的朋友，您有关注新闻的习惯，那一定知道，正是她帮我翻案的。”
哈尔刚想接话，吴穹摆摆手，示意他稍等，继续道：“我准备很快，很诚恳地把话说完，我对所有问题早已摆在明面上的交涉谈判毫无兴趣。”
“你们这种会员制的几乎全封闭的小圈子，突然放出一个名额，而你有意把这个名额给我。原因有三：其一，一名老会员——前任警察局长——突然被人炸死了，这就恰好空出了一个名额；其二，我付的钱足够多；其三，也是最重要的一点，我跟警察局长热门人选艾琳·钱德勒有点交情。”
