正月初一到十五，大明百万里江山年味儿十足。
甘陕、山西、河南、山东一带，在这大荒之年，不仅没有大面积饿死人，而且，还因为朝廷的以工代赈工程，分别领到不少粮食、煤炭和棉衣等御寒之物，算是熬过了这一年。
正月十六日，草包皇帝‘朱由检’宣布，大赦天下。
大明朝的天牢里，几乎空无一人。
根据朱由检的意思，那些嗜血残忍的先天人性缺失者，和极少数暗中与建奴、北蛮勾结者，给他们一个干脆，直接碎尸万段、挫骨扬灰，令其彻底在这片天地间消逝。
对于所谓的‘反贼’、‘流寇’、‘刁民’们，发给其三两银子的盘缠和半袋炒面，让他们滚回原籍。
若实在无家可归的，统一安置在以工代赈工程的工地上。
至于那些‘失足官吏’，对之前所犯错误一笔勾销，以‘劳动改造’的方式，统一安置在以工代赈工程的工地上……
……
正月十八日，北方一场大雪。
早朝后，朱由检协魏忠贤悄悄出宫，在三百余名锦衣卫的暗中保护下，来到‘大明学堂’的工地。
近万民夫窝在工棚里，围在火盆旁喝着劣酒，嘴里说着浑话，坐等雪后开工。
小日子过得还挺滋润。
工部尚书钱谦益，大明学堂校长徐光启、副校长宋应星，大明工程局杨鹤等人，以及三万多‘学子’，却忙的不可开交。
在信王府一座改造后的大殿里，宋应星披头散发，穿一身邋遢的蓝色锦袍，正在伏案工作。
一张足有三丈大小的柏木桌子上，堆满各种图纸和木头磨具，在一幅设计图纸上，横七竖八画满了线条，并密密麻麻的标注了零部件编号、尺寸……
朱由检走进大殿，默默走到宋应星身后，凝神细观。
宋应星眼前的图纸上，画的是一个极为复杂的蒸汽轮机核心设计图，采用最早的曲轴动力传输结构，其中锅炉喷气装置部分，采用直压传导。
这种设计，与朱由检印象中的‘蒸汽机’差别很大，但就目前大明朝的制造水平来说，可能是最佳的。
“可以考虑采用阀门泄压式动力传导，白铁铸造的汽缸、活塞和锅炉不容易炸裂……”
朱由检看了一会儿，发现这架‘蒸汽轮机’最难的一点，应该是铸造水平不够，无法解决汽缸与锅炉‘炸膛’问题，便忍不住出口建议。
“你的这个馊主意还不错，可以尝试一下，不过，这就对构件的精密度要求更高，老子的车床都没制作出来呢……”
宋应星两眼布满血丝，胡子拉碴的，随口一句话，就把草包皇帝身边的魏忠贤吓了一个趔趄。
我的个大爷，敢在万岁爷面前自称‘老子’？
还要不要狗命了！
“早就说过了，车床才是核心，是基础，你连车床都没设计制作出来，就想着弄蒸汽轮机，怪不得进度这么慢。”
朱由检对宋应星的话，恍若未闻，忍不住开口吐槽道：“磨刀不误砍柴工，你把车床问题能解决，好多之前不敢想的一些设计思路，自然而然的就会涌现出来。
是不是没银子了？缺银子花，尽管开口。”
“不是缺银子的问题，是缺人啊，”宋应星一直都没有抬头，两只眼睛直勾勾的盯在图纸上，摇头苦笑道：“好多零部件需要十分精细的打磨，需要大量的熟练工啊。”
“让魏忠贤去给你想办法啊，从直隶、山东一带征集一批工匠，问题不就解决了？”朱由检随口说道。
“魏忠贤不行，那老家伙理政弄银子是一把好手，这种小事反而做不好，硬邦邦的一声令下，真正的工匠谁愿意来？”
