施安轻声道：“大公子莫发火杀人，屋里原本摆满华贵物什，施安不要，硬让人搬出去。”喉咙呼赫作响，急喘了几口大气，眼窝渐渐溢满浑浊泪水，哽咽道：“施安只是服侍人的低贱奴仆，能够活着回到老宅就感恩非浅，哪敢过得比老爷更加奢华。”
听施安提起施大宣，施琅脑中不期然又忆起往事，耳边仿佛响起幼时施大宣精忠报国的殷殷劝导，眼角微微湿润，强笑道：“施安不是低贱奴仆，是提督府的二老爷，用度稍微奢华谁敢说不是。”见施安用目光瞧住自己，虽然浑浊无神却让人心慌，避开目光道：“后天是黄道吉日，我要广请官绅前来陪同祭祖。你快些养好身子，到时候一起风光祭祖，让祖宗保佑施安长命百岁，跟老哥一起享受荣华富贵。”
听到祭祖施安眸光晶亮，随即暗淡下来，苦笑道：“大公子为完施安心愿，特地连夜乘船从漳州赶回厦门祭祖，施安很承大公子的情，只是自家身子自家知道，施安熬不到祭祖那天啦。”见施琅想要开口，伸出枯瘦得如同鸡爪的左手拦住，颤声道：“施安一辈子没违拗过大公子，也没求恳过大公子。现在施安马上就要去见老爷夫人，有两大心愿求恳大公子，望大公子施恩允准。”
施琅忍了许久的一滴眼泪终于滚出眼眶，伸手抓住施安左手，只觉触指冰凉，宛若握着寒石，心头禁不住又是一酸，涩声道：“说吧，只要能办到，大公子都依你。”
施安眸里现出欣喜，呜咽道：“谢大公子恩典。”喘了口气，道：“第一件，当初施安之所以能够逃得性命，全靠胡大叔田三婶他们帮忙，现在村里的房子都已没了，想必他们早已不在人世。施安恳请大公子恩典，祭祖时多烧些金银，让村里人都分享些香火，在九泉之下能够安身度日。”
施琅眼里现出感伤，点头道：“不用你说，我也会吩咐给胡大叔田三婶，还有村里的男女老幼做法事，超度转世投胎富贵人家。”见施安目光闪动欲言不言，略一沉吟已明其意，接着道：“还要给刘白条专门做场法事。当初杀人虽事出无奈，毕竟还是老大对他不住，施琅现在也懊悔得紧。”
见大公子答应求恳，施安眼里喜色更甚，精神也似乎健旺了几分，在施琅帮忙下坐起身子倚靠在枕头上，道：“第二件，”他踟蹰了下，似乎有些难以开口，“施安生是汉人死为汉鬼，恳请大公子下葬时，替施安穿上汉人服饰——”
此言一出施琅大惊失色，顾不得施安病体支离，厉声斥道：“施安胡说些啥！”见施安胸口起伏呼赫喘气，枯瘦面颊尽是死灰，想起往日情份心中不忍，柔声道：“你安心养病，什么都不要多想，后天咱们一起前去祭祖，告慰先人。”不等施安应答，伸手拉了拉薄被，转身快步走出屋去。
屋里响起施安的剧烈咳嗽，有着掩饰不住的浓浓失望。施琅好几次想停下脚步，却始终笔直走向屋外。
施世纶施世轩坐在栏杆上低声交谈，见施琅出屋忙迎了上来。施世轩听到咳嗽父子连心，忙想走进屋子服侍，却被施琅拦住，淡淡道：“你爹累了，让他多歇一会。”沉吟片刻，走出数步，招手让施世轩过来，低声问道：“刘圣手怎么说，能拖过几天？”
施世轩目光现出晶莹，呜咽道：“刘圣手说，阿爹心疾难治，很难拖过明天——”用手抓住胸口衣服，面目扭曲再也说不下去。
刘圣手是漳州府最有名气的内科大夫，擅长医治疑难杂症，据说郑成功病重时专门派人请刘圣手奔赴台湾诊治，虽不知真假医术高明却无庸置疑。施安心惭投降异族辱没祖宗，在京师时就染有疾病，跟施琅返回福建触景生情更是病重，好几次咳嗽出血。他早年跟随施琅投降清廷，被硬逼着娶妻生子，如今妻子陈氏早已去世多年，独子施世轩被施琅认作干儿，从小教授武艺，年纪稍大便充当贴身侍卫，每日跟着奔前跑后，忙碌不休，学了一身侦缉护卫本领。施安生病卧床孤零零没人照顾，施琅半请半逼，硬要刘圣手专门为施安治病。只是施安染病缘自心疾，除夕祝福又受到天地会刺客惊吓，当场呕血晕死，刘圣手纵是扁鹊再世也难以措手，只能拖得一天是一天。现在既如此说，确已到了药石罔效的地步。
施琅伸手抚摸院里一株枝干虬结的槐树，想起这是小时候与施安一起亲手栽种，旧日嘻闹顽皮情景历历在目，耳边又响起施安的求恳声。他闭上眼睛想了会，猛地一拳砸在槐树上，狞声道：“世轩，你告诉刘圣手，无论如何得让二老爷拖过后天祭祖，否则老夫摘下他的人头。”
施世纶心想哪能如何胡为，刚想开口劝阻，施世轩已低声应道：“是！”
