陈致和被罗孝光说得冷汗直冒，但心里却仍不相信周曦是“反贼”，执拗地问：“宝清卫所凭什么认定周曦是反贼？他们有证据吗？”
“老爷，事到如今，小侄就直言相告吧：今日一大早，有人到县衙出首，说周曦与反贼头子郭鹰是拜把子兄弟，早就在牛头寨入了伙，并以秀才的身份在山下刺探官军动静，为牛头寨提供打家劫舍的线索。
“为了方便周曦上山，郭匪还给了他一只金鹰。这只金鹰号称‘飞鹰令’，是郭匪身份的象征。老爷若不信，等下可以到周曦身上搜一搜，那个‘飞鹰令’兴许还在他衣袖里。”
说到这里，罗孝光看了陈致和一眼，续道：“老爷，您想一想：牛头寨匪首吴吉昌本来是一定要强娶三小姐的，但周曦一上山，三小姐就毫无无损地回来了。如果不是他与山寨有特殊的关系，凭他一个小小的秀才，怎么可以做到？吴匪怎么会买他的面子将三小姐放回来？”
陈致和听到这里，完全相信了罗孝光的话，气冲冲地说：“这个小畜生，怪不得他主动向我请求上山解救小女，原来他本来就与山寨的反贼头子暗中勾连。这也罢了，他却怂恿反贼头子找我多要了五百两黄金、一千两白银、一百匹彩缎、一百担粮谷，这是合谋坑害我陈家啊！”
罗孝光忙点头说：“没错，这小子就是想要协助那些反贼从您家里多讹诈一些钱粮，其心可诛！”
陈致和正准备返身回去安排家丁擒拿周曦，却见后者自己从大门走了出来，对马上的刘千户拱拱手，高声说：“千户大人，小生就是周曦。听闻大人是带兵前来擒拿小生的，小生斗胆问一句：大人从哪里听闻小生是牛头山的反贼？人证物证何在？”
刘千户居高临下地睨视了周曦一番，也不回答他的话，把手一挥，厉声喝道：“小的们，将这反贼擒住，带到梅源县衙审明发落！”
几个如狼似虎的兵丁齐齐吆喝一声，扑到周曦前面，用绳索将他捆绑起来。
周曦料定官府的人找不到自己与郭鹰勾连的证据，所以心下并不如何惧怕，任由那些兵丁将自己绑缚起来。
罗孝光见周曦束手就擒，便走到刘千户马前，抱抱拳说：“千户大人，请您将周犯押送到县衙，刘大人下午升堂审理这桩案子。小人即刻率领捕快去周犯家里搜寻罪证，不能与大人同行回去了。”
刘千户点点头说：“你去吧，本座自与刘县尊交接，你只需将罪证搜集好就行。”
嘱咐完罗孝光后，刘千户便令兵丁押着周曦往梅源县衙而去。
陈致和目送刘千户离开，铁青着脸走进院子里，忽见陈清芙迎面过来，双膝跪下，磕头泣道：“爹，请您救救我的夫君！女儿知道您跟县尊、府尹多有往来，县尊刘大人还是您的同年，请您去跟他们分辨一下，我的夫君是被冤枉的，他不是反贼。他与牛头寨的头领交往，纯粹就是为了搭救女儿。”
陈致和怒喝道：“你怎么这么糊涂？怎么还称呼那个反贼为夫君？刚刚罗典史已经跟我明说了：姓周的小子在山寨跟匪首郭鹰称兄道弟，郭匪还送了一个什么‘飞鹰令’给他。据此分析，我怀疑你前日被牛头寨强忍掳掠，极可能就是姓周的小子与那些强盗头子里应外合，合演的一出‘苦肉计’，目的就是为了向陈府讹诈钱粮。不然的话，他一个文弱书生，怎么有胆量独自到那龙潭虎穴里去搭救你？”
此时，陈致和已经认定周曦早就与郭鹰等人有联系，一想起自己白白损失的那些金银粮帛，心里就气得不行，所以回答女儿时，话说得非常决绝。
陈清芙见父亲不仅不愿去搭救自己的夫君，反而怀疑他与山寨的头领合谋讹诈陈府财物，心里顿时绝望至极，忽然站起身来，撩起长裙就往院子西南角的一口水井跑。
陈致和察觉女儿情况不对，一边在后面喘吁吁地追赶，一边惶急地高喊：“王贵张才，你们快拦住三小姐，她要跳井！”
