余友德见刘文举提出要立即无罪开释周曦，显然想通过此举讨好李御史，心下冷笑，嘴里却用非常恭顺的语气说：“大人，您是一县之主，对本县大小事务均有最终裁决之权。您若觉得没有证据证实周曦有谋反嫌疑，可下令将其无罪开释，学生无任何异议。”
刘文举点点头说：“好，请先生即刻拟好释放文书，尽快将周曦释放。”
当日中午，周曦便被从监狱里放了出来。
早已从余友德那里得到了信息的王兴，仍旧乔装成富商“王员外”，雇了一顶轿子，在监狱门口请周曦上轿，吩咐轿夫抬着他来到察院衙门。落轿后，王兴把轿夫打发走，搀扶着周曦从一张小角门进去，进入李楚基的内宅。
李楚基早就等候在内宅门口，看到周曦在王兴的搀扶下，一瘸一拐地走过来，忙迎过去，弯下腰看了看他腿上的伤势，用歉疚的语气说：“贤弟，你遭人冤枉下狱，愚兄未及时救援，令贤弟遭受了这般苦楚，愚兄心下委实不安。好在吉人自有天相，那攀咬贤弟的匪徒已死，县里再无法枉诬你谋反，愚兄终于放心了。”
原来，王兴知道李楚基行事光明磊落，不喜欢搞阴谋诡计。因此，在向他禀告李冬之死时，只说那李冬在牢里太猖狂，喝醉了酒与一个死囚发生斗殴，结果被那死囚掐死了。
李楚基虽然不大相信会有这么巧的事情，但既然李冬已死，周曦即可无罪开释，所以也没有深究李冬的死亡真相……
周曦向李楚基拱手致谢，在王兴的搀扶下走进内室，与李楚基相对而坐，一边喝茶一边聊天。
在聊到李冬为何突然要攀咬周曦造反时，李楚基动问道：“贤弟，你斟酌一下：那李冬与你无冤无仇，据你说在山寨的时候还救过他的命，他为何要恩将仇报诬陷你谋反？”
周曦在牢里时早就考虑过这个问题，并由了自己的判断，见李楚基发问，便答道：“据晚生猜测，李冬突然下山攀咬晚生造反，是受人指使的，目的就是想要晚生的性命。那个背后指使之人，就是牛头寨坐第二把交椅的匪首吴吉昌。”
李楚基“嗯”了一声，看了周曦几眼，忽然问道：“愚兄有一个疑问：贤弟乃一读书人，怎么会与牛头寨匪首郭鹰相识相交？前日贤弟在牛头寨搭救愚兄时，愚兄就看出来了：贤弟与郭鹰关系匪浅，绝不只是泛泛之交。不然的话，他也不可能仅凭贤弟一句话，就将愚兄主仆二人无条件释放。当然了，这只是愚兄心下的疑惑，绝不是想要质疑贤弟的意思。若贤弟有难言之隐，也可以不说其中缘由。”
周曦早就料到李楚基终有一天会问这个问题，便含含糊糊地说：“不瞒大人说，晚生曾经偶然搭救过郭鹰的性命。郭鹰是个知恩图报的人，对晚生的救命之恩一直铭记在心。故此，那天晚上晚生提出想搭救您和王大哥时，他毫不犹豫地一口应承了。”
